Salute e malattia
Le persone vivono più a lungo con più complicazioni di salute che mai. Mentre il segmento più grande della popolazione invecchia (i baby boomer), c'è una crescente necessità di più infermieri. Purtroppo, il segmento più grande della popolazione infermieristica è tra i baby boomer.
La carenza di infermieri registrati non è un problema nuovo. Questo problema, in effetti, è cresciuto in urgenza negli ultimi 10 anni. Secondo l'American Association of Colleges of Nursing (AACN), la popolazione di RN è cresciuta costantemente ogni quattro anni. Dal 2000 al 2004, tuttavia, la percentuale di crescita era solo del 7,9% quando, in confronto, la percentuale di crescita era alta come il 14,2% negli anni precedenti. Aggiungi il fatto che non tutti gli RN sono effettivamente impiegati come infermieri. Oggi, circa solo l'80% degli RN lavora nel settore sanitario.
Uno dei più grandi equivoci riguardo alla carenza di infermieri è che sia un problema nazionale, che colpisce ogni città e stato. Questo semplicemente non è vero, ci sono molte aree che hanno un'eccedenza di infermieri che si laureano ogni anno dalle scuole infermieristiche. L'area di Pittsburgh da sola ha 21 programmi infermieristici che alimentano più che adeguatamente qualsiasi domanda possa esserci in quell'area. Molte volte gli infermieri devono viaggiare più di 50 miglia dalle loro case per trovare una posizione infermieristica. Altri accetteranno posizioni part-time o PRN (su chiamata) per entrare in un ospedale o casa di cura locale per iniziare a ripagare i prestiti studenteschi. Molti nuovi infermieri, tuttavia, si scoraggiano e tornano a scuola per perseguire un master in un campo diverso per iniziare a lavorare.
Per le aree che hanno una carenza di infermieri, molti ospedali e case di cura si affidano agli infermieri d'agenzia per coprire i loro bisogni fino a quando non è possibile assumere un nuovo RN. Gli infermieri d'agenzia sono infermieri esperti che godono della flessibilità che il lavoro come infermiere d'agenzia comporta, poiché lo stipendio è considerevolmente più alto di una posizione di staff regolare, e gli infermieri possono lavorare i giorni che scelgono. Gli infermieri d'agenzia hanno anche l'opzione di accettare o rifiutare particolari incarichi, un beneficio che gli infermieri stipendiati non hanno. Se gli RN di staff avessero maggiore autonomia nell'impostare il loro orario così come un aumento di stipendio, forse molti RN non cercherebbero opportunità d'agenzia.
Il burnout è un fattore chiave nella carenza di RN. I pazienti vivono più a lungo e i loro problemi di salute sono maggiori e più complicati che mai. Molte persone iniziano con un problema di salute e ne sviluppano un altro mentre sono sotto la cura di un medico, o sviluppano altre sfide sanitarie a causa di un particolare farmaco che il medico ha prescritto. Molte volte gli RN sentono di non essere nient'altro che dispensatori di pillole. Mentre i costi sanitari aumentano e le compagnie assicurative decidono di non pagare più per problemi acquisiti in ospedale come piaghe da decubito e C-diff, agli RN viene chiesto di fare di più con meno. Poiché i rapporti infermiere-paziente sono spesso tirati al limite e talvolta oltre, gli infermieri non possono fisicamente e mentalmente tenere il passo con le richieste costantemente poste su di loro. Il fattore burnout che normalmente colpiva principalmente gli infermieri che erano nella professione da più di 20 anni, ora colpisce infermieri con meno di 10 anni di esperienza.
Il rimedio più popolare alla carenza di infermieri come stabilito dal Department of Health and Human Services sembra essere creare più educatori infermieristici dalla popolazione di RN che il paese ha già. Negli ultimi anni, i programmi infermieristici sono scoppiati per le iscrizioni e molti aspiranti studenti infermieri sono stati respinti o messi in lista d'attesa di più di due anni per iniziare un programma infermieristico.
Mentre aumentare il numero di docenti infermieristici è una soluzione, non risolve la sfida della soddisfazione lavorativa. Un rimedio che sembra aver avuto un modesto successo in questo ambito, guidando anche tassi di ritenzione degli infermieri più alti, è il Magnet Hospital Award. Ogni anno l'AACN assegna lo status di "Magnet" agli ospedali che hanno soddisfatto o superato 14 criteri volti a fornire la migliore assistenza infermieristica possibile ai pazienti. Questi 14 criteri contengono anche specifiche sulla soddisfazione lavorativa degli infermieri che devono essere soddisfatte per ottenere e mantenere lo status Magnet. Una volta che un ospedale riceve tale status, deve anche lavorare per mantenerlo poiché ogni tre anni i revisori dell'AACN rivaluteranno il programma infermieristico dell'ospedale.
Gli ospedali Magnet tendono ad avere i tassi di turnover più bassi nel loro staff infermieristico, aumentando così gli esiti favorevoli per i pazienti e la fiducia complessiva dei pazienti nei loro caregiver e la soddisfazione nei loro ricoveri.
Una carriera come infermiere registrato può essere molto impegnativa, sia fisicamente che mentalmente, e le strutture Magnet danno più voce all'infermiere nell'assistenza che fornisce. Molti RN sentono che lo status Magnet dà loro più peso. Quando gli infermieri si sentono valorizzati e sentono di poter fare la differenza nella vita dei pazienti senza l'amministrazione che controlla costantemente le loro spalle; quando si sentono fidati e ascoltati dall'amministrazione, succede una cosa incredibile. Diventano felici nel loro lavoro e vi rimangono, e non solo questo, ma tendono anche a parlare positivamente dell'infermieristica e vogliono reclutare altri nella professione.
Settore sanitario (generale)