Salute e malattia
La nanotecnologia è la scienza dell'ingegneria a livello molecolare. Il termine deriva da "nano", che significa un miliardesimo. Quindi un nanometro è un miliardesimo di metro. Se potessi tagliare un capello umano nel senso della lunghezza in 100.000 fette, una fetta sarebbe larga un nanometro. La nanomedicina implica la ricerca per usare dispositivi, sistemi di somministrazione farmaci e altri trattamenti su scala nanometrica.
La nanotecnologia ha il potenziale per rivoluzionare l'assistenza sanitaria. Una volta sviluppati, i nanorobot possono flettersi attraverso i vasi sanguigni per riparare o consegnare farmaci, eliminando costosi metodi di trattamento su larga scala.
Alcuni primi dispositivi nanotecnologici medici sono già in fase di test. Le stime variano su quanto tempo prima che una tecnologia completamente sviluppata sarà in atto. Un consenso generale sembra essere entro i prossimi 20-30 anni (vedi Risorse).
Un esempio principale dell'uso della nanotecnologia in sanità sono gli esperimenti attuali di Robert A. Freitas per sviluppare un metodo per costruire una punta di utensile meccanosintetica a livello nanometrico, un passo essenziale nello sviluppo di nanomacchine (vedi Risorse).
I benefici includono riduzioni dei costi sanitari, operazioni e test molto meno invasivi, e persino manipolazione e riparazione dei cromosomi per eliminare mutazioni e invecchiamento cellulare, portando a una maggiore longevità.
La nanotecnologia in sanità ha il potenziale per riparare singole cellule, inserire un laboratorio nanometrico nel corpo, e sostituire test medici invasivi con sistemi wireless o di biotelemetria.
Settore sanitario (generale)