Salute e malattia
Molti associano l'ecografia alla gravidanza, quasi fosse sinonimo. Per molti genitori l'appuntamento ecografico è la prima esperienza di legame col bambino non ancora nato. Spesso ignorano che l'ecografista ha una checklist mentale di immagini da acquisire: l'ecografia non è solo un momento emotivo, ma può salvare la vita di madre e figlio. In pochi sanno che l'ecografia ha molti altri usi medici cruciali, soprattutto quando si deve evitare la radiazione ionizzante (come i raggi X, potenzialmente dannosi).
L'ecografia è usata routinariamente per screening di problemi fisici di madre e feto. Donne con problemi ginecologici (sanguinamenti anomali, dolore pelvico) possono fare un'ecografia pelvica per valutare utero e ovaie.
L'ecografia delle "piccole parti" usa un trasduttore ad alta frequenza per immagini ad alta risoluzione di seno, tiroide e scroto. L'ecografia mammaria spesso accompagna la mammografia.
Si usa per rilevare anomalie degli organi addominali: pancreas, fegato, cistifellea, milza, reni. L'intesto non è ben visualizzabile con l'ecografia.
L'ecografia è l'unica modalità che usa il Doppler per misurare direzione e velocità del flusso sanguigno. La velocità aiuta a diagnosticare occlusioni o trombi. Il Doppler a onda pulsata misura la velocità fornendo un'onda misurabile; il Doppler a onda continua mostra la direzione assegnando colori specifici.
I reparti di cardiologia impiegano ecografisti specializzati (ecocardiografisti) per ottenere immagini e letture Doppler del cuore.
Radiologi e chirurghi usano l'ecografia per assistere procedure come inserimento cateteri, chiusura vene, biopsie. Visualizza la posizione e la traiettoria di aghi o cateteri.
Settore sanitario (generale)