Salute e malattia
Il mondo delle scoperte e invenzioni mediche è in costante movimento, con nuovi dati aggiornati che arrivano ogni giorno. Fin dall'antichità, inventori e ricercatori si sono interessati a creare dispositivi e sostanze che migliorassero la salute umana. Questo articolo descrive un piccolo campione di alcune delle invenzioni più uniche e utili nella storia.
Gli anestetici sono somministrati durante procedure mediche per ridurre o eliminare il dolore e l'ansia prodotti dalla procedura. Secondo il Merriam-Webster Dictionary, la definizione di anestesia è "perdita di sensazione con o senza perdita di coscienza", ed è esattamente ciò che queste sostanze fanno.
Anestetici di una forma o dell'altra sono stati usati per secoli. Gli antichi cinesi usavano l'agopuntura. Gli indù usavano canapa e vino. Altre culture si affidavano ad alcol, oppio e altre sostanze a base vegetale.
L'uso di anestesia più moderna iniziò alla fine del XVIII secolo quando i chimici iniziarono a usare vari gas, come ossido di nitroso, anidride carbonica e cloroformio. L'anestesia endovenosa fu tentata per la prima volta intorno al 1659 da Sir Christopher Wren. Entrambe le modalità sono lentamente progredite man mano che la ricerca ha scoperto quali sostanze sono più sicure ed efficaci.
Il primo tentativo di cuore artificiale fu uno sforzo congiunto nel 1935 dal chirurgo francese Alexis Carrel e dal famoso aviatore Charles Lindbergh. Il team progettò una pompa di perfusione che funzionava fuori dal corpo. La pompa lavorava per mantenere il corpo e i suoi organi vivi mantenendo il sangue in circolazione attraverso di essi.
Non fu fino al 1957 che un cuore artificiale completo fu sviluppato e impiantato in un cane alla Cleveland Clinic. Dopo l'impianto di successo, un team fu messo insieme dai National Institutes of Health per sviluppare e perfezionare dispositivi di cuore artificiale.
Si ritiene che Leonardo da Vinci sia stato il primo a immaginare il concetto di lente a contatto. Tre scienziati europei sono accreditati per aver reso realtà le idee di da Vinci: Adolf Eugene Fick, Eugene Kalt e August Muller. Nel 1888 presentarono un articolo scientifico a Parigi con un prototipo per una lente di vetro. Un'azienda tedesca iniziò la produzione di queste lenti negli anni '20. Anche se funzionavano bene, i ricercatori sapevano che erano necessari miglioramenti a causa della grave irritazione oculare che causavano.
La Regina Elisabetta I d'Inghilterra sembra essere stata la prima persona a ideare i denti falsi. Si dice che riempisse i suoi spazi dentali con stoffa durante le apparizioni pubbliche.
Poco dopo, gli inventori iniziarono a progettare denti falsi intagliati a mano che venivano legati in posizione con fili di seta. Questo portò lentamente a dentiere tenute in posizione con una sostanza simile a colla. Le dentiere iniziali erano incredibilmente problematiche. Erano mal adattate, dovevano essere completamente rimosse per mangiare e potevano improvvisamente saltare fuori dalla bocca di chi le indossava.
Sostanze per assistere nella pulizia dei denti sono state usate fin dall'antichità. Scritti antichi contengono ricette per polveri per pulire i denti fatte con gusci bruciati, talco, miele, frutta in polvere e persino fegato di lucertola.
Il dentifricio moderno apparve negli anni 1800 e conteneva sapone e gesso. Il primo tubetto di dentifricio fu sviluppato da un dentista del Connecticut e commercializzato sotto il nome "Dr. Sheffield's Creme Dentifrice" nel 1892.
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