Salute e malattia
Sviluppata nei primi anni '30, la paraffina clorurata (CP) è una miscela artificiale complessa di n-alcani policlorurati. La clorurazione delle CP può variare tra il 30% e il 70%. Le CP sono generalmente suddivise in base alla lunghezza della catena di carbonio in CP a catena corta, media e lunga. Sono normalmente liquide e virtualmente insolubili in acqua. Le CP solide derivano da paraffine a catena più lunga e sono tipicamente clorurate al 70-72%.
Vengono prodotte quattro principali tipologie di CP, ciascuna determinata dalla lunghezza della catena di carbonio. La maggior parte delle CP liquide deriva da n-paraffine con lunghezze di catena: corte (10-13 atomi di carbonio), medie (14-17) e lunghe (18-20). Generalmente, CP solide e cere sono prodotte con lunghezze di catena che mediamente contano circa 25 atomi di carbonio.
Oggi, più di 200 formulazioni di paraffina clorurata sono usate in una vasta gamma di applicazioni industriali, inclusi ritardanti di fiamma e plastificanti, nonché additivi per fluidi per lavorazione metalli, sigillanti, vernici, adesivi e rivestimenti. Le CP sono usate come plastificanti in vari prodotti, conferendo flessibilità al polivinilcloruro (PVC) in tubi e raccordi, pavimenti plastici e guaine per cavi.
Un vantaggio maggiore dell'uso di paraffina clorurata è la resistenza al fuoco. Le CP sono spesso usate al posto di ritardanti a base di fosfato o bromo. La maggior parte delle CP è improbabile che vaporizzi e sono considerate chimicamente inerti (inattive).
La CP non sembra ostacolare la catena alimentare, a differenza di composti come i policlorobifenili (PCB). Le CP possono rappresentare un rischio per il loro uso diffuso. La stabilità e la lenta degradazione delle CP implicano un alto potenziale di bioaccumulo e dovrebbero essere recuperate dai rifiuti e riciclate quando possibile.
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