Clonazione: fatti, benefici e potenziale scientifico

Introduzione

Equivoci sulla clonazione e le sue capacità dilagano nei media, spesso alimentati dalla fantascienza (cloni che dominano il mondo o sostituiscono gli umani). La clonazione offre benefici a chi fatica ad avere figli. La ricerca sulla clonazione aprirebbe strade per curare cancro, aborti spontanei e malattie degenerative. Comporta anche questioni morali, etiche e legali.

Tecniche di clonazione

Simili a quelle della fecondazione in vitro. Dopo la fecondazione, allo stadio a due cellule lo zigote viene separato, ottenendo due organismi fecondati invece di uno. Utile perché molte donne in trattamento per la fertilità producono un solo ovulo per ciclo. Creare più ovuli con tecniche di clonazione aumenta le chance di gravidanza. Gli studi sulla fertilità trarrebbero grande beneficio.

Esseri umani individuali

I media spesso ritraggono cloni umani come donatori d'organi senz'anima, privi di coscienza. Ma i cloni sarebbero esseri umani a tutti gli effetti. I bambini nati con tecniche in vitro sono umani quanto quelli concepiti naturalmente. La scienza dà a genitori che non possono concepire la possibilità di avere figli biologici propri. Si è parlato di clonare umani per prelevarne organi. Gli scienziati ritengono possibile clonare un organo geneticamente identico per un paziente bisognoso, evitando l'attesa di un donatore. Un organo geneticamente identico ridurrebbe il rigetto, migliorando la vita del trapiantato.

Clonazione e cellule staminali

La clonazione è simile per natura e scopo alla ricerca sulle cellule staminali. Le staminali negli adulti sono poche; clonarle permetterebbe di produrre un embrione per ottenere le staminali necessarie. La ricerca sulle staminali può beneficiare pazienti con Parkinson, Alzheimer e malattie degenerative in generale, che potrebbero essere debellate con una ricerca potenziata dalla clonazione.

Genetica umana

In futuro si potrebbe usare la clonazione per creare organi animali geneticamente compatibili con pazienti umani. Invece di clonare un embrione umano, si clonerebbe un organo animale da impiantare in un paziente in grave necessità. Organi geneticamente identici ridurrebbero il rigetto, più sani per il paziente a lungo termine.

Trattamento dell'aborto spontaneo

Molti aborti sono causati da aborti spontanei dove il corpo rigetta il feto prima che maturi. Le cause non sono note; la clonazione potrebbe far luce sul problema. Capirlo potrebbe portare a nuovi contraccettivi sicuri ed efficaci.