Salute e malattia
I diritti dei pazienti sono sempre sotto stretta osservazione in ambito sanitario, e cosa costituisca abbandono è sempre dibattuto. Tuttavia, esistono linee guida chiare e una definizione generalmente accettata di abbandono terapeutico (patient abandonment).
Leggi federali proteggono i pazienti e danno loro diritti nella ricerca e ricezione di cure. Una di queste è il diritto a ottenere copie delle proprie cartelle cliniche. Inoltre, gli stati spesso hanno proprie leggi sui diritti dei pazienti, e la maggior parte delle strutture sanitarie ha copie di queste informazioni da condividere.
Secondo l'American Cancer Society, otto categorie maggiori compongono la carta dei diritti del paziente, tra cui: diritto a informazioni complete e accurate sulla propria salute spiegate in modo comprensibile; diritto a valutazione, esame e cure appropriate in emergenza; diritto a conoscere le opzioni terapeutiche e decidere autonomamente; diritto a essere trattati con competenza e rispetto; diritto alla privacy sulle informazioni sanitarie; diritto a revisione rapida ed equa di qualsiasi reclamo contro fornitori, assicurazioni, strutture.
C'è controversia su cosa costituisca abbandono. Secondo definizioni legali USA, l'abbandono terapeutico/medico avviene quando un caregiver o professionista sanitario non fornisce cure adeguate a un paziente. Può anche significare che un operatore non predispone le necessarie disposizioni affinché un altro operatore fornisca cure al paziente.
Secondo definizioni legali USA, se un caregiver ha accettato un incarico, non ha dato preavviso adeguato prima di interrompere le cure e non ha permesso disposizioni ragionevoli per la continuità assistenziale, può considerarsi abbandono.
L'American Medical Association è una buona risorsa con elenco di domande che i pazienti dovrebbero considerare di porre ai propri fornitori. Copre temi come trovare un buon medico e cosa fare se il medico scelto fornisce cure inadeguate.
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