Salute e malattia
Un'ecografia 3D (tridimensionale) è sostanzialmente un'immagine 3D dell'interno del corpo, solitamente di feti in sviluppo. Per produrre immagini 3D, l'ecografia 3D usa una versione modificata della stessa tecnologia che produce le comuni immagini 2D. Sebbene la tecnologia 3D produca immagini più chiare, non è ancora uno standard nella cura prenatale perché la maggior parte delle assicurazioni non copre la procedura.
Negli ultrasuoni standard, onde sonore ad alta frequenza attraversano il corpo e riflettono a un trasmettitore/ricevitore. Le onde riflesse sono analizzate da un computer che produce un'immagine 2D. La tecnologia 3D invia semplicemente le onde sonore nel corpo ad angoli diversi, invece che dritte come nella 2D. Il risultato è una prospettiva più arrotondata in cui viene prodotta un'immagine 3D realistica.
Anche se le ecografie 3D non sono procedure prenatali tipiche, offrono vantaggi medici. Hanno dimostrato di aiutare nella diagnosi precoce di deformità facciali (es. palatoschisi). Malformazioni scheletriche e difetti del tubo neurale possono essere rilevati più facilmente con imaging 3D.
Alcuni studi suggeriscono che il legame materno è più forte per madri che hanno visto ecografie 3D prenatali.
Un'ecografia 4D è essenzialmente un video dell'immagine 3D in movimento, la quarta dimensione essendo il tempo. La tecnologia di scansione/ricezione è sostanzialmente la stessa. Tuttavia, il programma per analizzare l'immagine è molto più avanzato, catturando una rapida successione di immagini 3D creando un video. I video non sono tipicamente visualizzabili in tempo reale ma generati al computer dopo.
Poiché le assicurazioni generalmente non coprono ecografie 3D/4D, le future madri che desiderano la procedura devono pagare di tasca propria. Inoltre, questi esami vanno fatti solitamente in cliniche specializzate, poiché la maggior parte degli ospedali non ha macchine per ecografia 3D.
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