Salute e malattia
I cittadini comuni affrontano decisioni etiche quotidiane, ma forse nessuna più di medici e infermieri che gestiscono decisioni vita-morte in frazioni di secondo. L'AMA (American Medical Association) definisce un codice etico rigoroso, ma per sua natura una scelta etica non può essere quantificata uniformemente. Ogni decisione medica ha il suo contesto, ma alcuni problemi etici generali sono cruciali in sanità.
È giusto che un medico aiuti un paziente terminale a porre fine alle sofferenze senza dolore, o è omicidio con altro nome? Grande controversia in USA ed Europa su persone che vanno in stati/paesi dove è legale. Il problema etico centrale: chi decide? Se il paziente, va giudicato se è in grado di decidere lucidamente; se altri, hanno motivi occulti per volere la fine della vita del paziente?
Non illegale, quindi non dovrebbe essere scelta etica. Ma rimane problematico negli USA perché ogni forma di aborto è controversa in certe regioni. Se una donna incinta necessita chirurgia d'urgenza non correlata alla gravidanza, i medici potrebbero dover scegliere di abortire per salvare la madre per natura dell'intervento o anestetici. Decisione potrebbero doverla prendere dopo il limite per aborto precoce, o in contrasto con convinzioni religiose della paziente o del medico.
Come per suicidio assistito, chi decide quando spegnere il supporto vitale è problema etico. Prima dell'intervento, alcuni pazienti chiariscono di non volere supporto vitale se qualcosa va storto, altri la scelta opposta. Alcuni non hanno occasione di decidere. Mantenere qualcuno su supporto vitale è costoso per ospedale e paziente, senza garanzia di recupero. Quanto tenere la macchina; quanto costa; chi decide: tutte domande che rendono complesse le decisioni fine-vita.
Negli USA, la maggioranza della sanità passa attraverso assicurazioni, ospedali gestiti per profitto. In paesi con sanità universale gratuita e certi gruppi USA, l'idea di pagare o avere un'assicurazione che decide se offrire trattamento è questione seria. È giusto rifiutare trattamento perché la polizza non copre una procedura, o dover vendere casa per salvarsi la vita? A che punto il giuramento di Ippocrate è offuscato da questioni fiscali?
Il segreto medico-paziente è questione etica chiave. I medici non possono condividere info con chiunque, ma dove si traccia la linea? Discutere trattamento con coniuge/figli è una cosa, ma a che punto interessi legali e pubblici prevalgono su questo diritto?
Molti casi, anche di alto profilo, dove pazienti o familiari hanno citato medici/ospedali per negligenza o cure inadeguate. Ovvio: se c'è stata mancanza di cura e qualcuno è morto per negligenza, servono risposte. L'elemento etico sorge quando si fa causa pur potendolo fare. Questi casi possono rovinare carriera medico e reputazione ospedale anche se non hanno necessariamente fatto nulla di male. La domanda: a che punto una causa per malpractice diventa distrazione e influenza, per necessità, il processo decisionale del medico?
Il codice etico AMA vieta chiaramente al medico di curare familiari. Motivo: decisioni offuscate da aspetti emotivi. La domanda: dove si traccia la linea? È ok curare un parente per lesione minore (es. frattura) e non essere coinvolti in trattamenti diagnostici per malattie gravi?
Settore sanitario (generale)