Salute e malattia
La Veterans Health Administration, il più grande sistema sanitario integrato negli Stati Uniti, ha una ricca storia che può essere fatta risalire ai primi coloni della nostra nazione. Da quando i pellegrini della Colonia di Plymouth approvarono una legge che forniva supporto per i soldati disabili della loro guerra con gli Indiani Pequot, gli Stati Uniti hanno fatto della cura per i suoi veterani militari una priorità nazionale.
Dalle pensioni per i veterani disabili della Guerra Rivoluzionaria e case e ospedali per i soldati della Guerra Civile ai benefici per disabilità, assicurazione sanitaria e riabilitazione professionale per i veterani della Prima Guerra Mondiale, gli Stati Uniti hanno continuamente espanso e raffinato i suoi programmi per i veterani. Ma con un aumento della popolazione di veterani dopo la Prima Guerra Mondiale, il sistema divenne più complesso e ingombrante con la supervisione degli affari dei veterani responsabilità di una serie di agenzie federali, inclusi il Veterans Bureau, il Bureau of Pension of the Interior Department e la National Home for Disabled Volunteer Soldiers.
Nel 1930, il Congresso degli Stati Uniti autorizzò il Presidente a "consolidare e coordinare le attività che riguardano i veterani di guerra" e istituì la Veterans Administration (VA). La necessità di servizi crebbe rapidamente dopo la Seconda Guerra Mondiale quando più di 1 milione di truppe di ritorno furono garantite assistenza specializzata con cura riabilitativa fisica ed emotiva sotto il Servicemen's Readjustment Act del 1944, anche noto come GI Bill of Rights. Secondo il Comitato della Camera dei Rappresentanti sugli Affari dei Veterani, nel 1946, il Dipartimento di Medicina e Chirurgia fu istituito (questo dipartimento divenne poi noto come Veterans Health Services and Research Administration).
Nel 1989, la VA fu elevata a status di livello di Gabinetto, e i servizi sanitari furono consolidati nella Veterans Health Administration (VHA). La Veterans Administration è supervisionata dal Segretario degli Affari dei Veterani, mentre il Sottosegretario per la Salute funge da chief executive officer della VHA.
"C'è solo un posto per i veterani d'America, nella Sala del Gabinetto, al tavolo con il Presidente degli Stati Uniti d'America," disse il Presidente Bush mentre segnava l'occasione.
Secondo un esame del novembre 2004 di Perlin, Kolodner e Roswell in "The American Journal of Managed Care," la VA transitò da un sistema ospedaliero fatto di strutture indipendenti e a volte anche concorrenti, a un vero sistema sanitario a metà degli anni '90. Nel 1995, 22 Veterans Integrated Service Networks definiti geograficamente furono istituiti per amministrare più efficacemente le risorse e riflettere la popolazione di veterani che si spostava geograficamente.
Secondo l'Amministrazione dei Veterani, il sistema sanitario VA è cresciuto da 54 ospedali nel 1930, a 171 centri medici, più di 350 cliniche ambulatoriali e comunitarie, 126 unità di cura in case di riposo e 35 strutture domiciliari oggi. Nel 2009, più di 8 milioni di veterani e i loro familiari erano iscritti nel sistema sanitario VA.
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