Salute e malattia
Il National Health Service (NHS) è il sistema sanitario pubblico finanziato dal governo nel Regno Unito. Implementato nel 1948, garantisce a tutti i cittadini cure gratuite. Riconoscendo la necessità di riformare il sistema in crisi, il governo consultò il pubblico, scoprendo che la gente voleva una riforma maggiore. Di conseguenza, il National Health Service Plan fu pubblicato nel luglio 2000, delineando piani di investimento e miglioramento.
Determinati a migliorare la disponibilità dei servizi, ridurre liste d'attesa e tempi, fornire cure più localizzate, modernizzare sistemi e strutture esistenti, ci sarebbe stato un aumento del 33% dei finanziamenti tra 2000 e 2005, risultando in: 7.000 letti ospedalieri extra, 100 nuovi ospedali, 500 centri di assistenza primaria one-stop, 3.000 studi di medici di base modernizzati, 2.000 medici in più, 20.000 infermieri in più, 1.000 scuole mediche in più.
Riforme amministrative includevano l'implementazione di standard nazionali, strettamente regolati. Gli high performer avrebbero ricevuto più autonomia, mentre gli under-performer sarebbero stati soggetti a intervento governativo. Riformati anche i contratti dei medici, basati su produttività e qualità del servizio. Alle infermiere fu data l'opportunità di aumentare le responsabilità, con il 50% autorizzato a prescrivere farmaci.
I pazienti avrebbero beneficiato in tre modi: medicina preventiva migliorata, servizi per cancro, malattie cardiache e salute mentale; tempi d'attesa ridotti per trattamenti, con appuntamenti medici disponibili entro 48 ore e attese ambulatoriali massime di tre mesi; servizi migliorati per anziani, incluse case di cura gratuite.
Con vaste disparità nell'assistenza disponibile, dipendenti da posizione geografica e donne e bambini che ricevevano il peggior livello di servizi, gli obiettivi per affrontare le disuguaglianze includevano: cure primarie aumentate e migliorate in aree deprivati, implementazione di servizi per cessazione fumo, programmi screening per tutte donne e bambini, miglioramenti dietetici per bambini 4-6 anni con frutta gratuita a scuola.
Il National Health Service Plan è un documento in evoluzione, emendato dal 2000 per facilitare cambi necessari e progresso medico. Sebbene i progressi non siano stati rapidi come promesso, ci sono stati miglioramenti nella maggior parte delle aree, grazie all'iniezione massiccia di fondi promessa. Ad esempio, si prevedevano 100 nuovi ospedali entro il 2010. In realtà, 69 nuove strutture sono attualmente in sviluppo.
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