Salute e malattia
L'Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti ha stabilito gli standard per l'acqua potabile nel Safe Drinking Water Act. Questo atto ha stabilito linee guida per 90 contaminanti comuni delle acque sotterranee. Mentre la presenza di alcuni contaminanti è prevista, un livello massimo di contaminante stabilito per ogni contaminante indica la concentrazione più alta consentita nell'acqua potabile. I laboratori usano molti metodi analitici per analizzare l'acqua potabile. Se desideri far analizzare la tua acqua, contatta un laboratorio ambientale per informazioni su costi, campionamento corretto e metodi analitici per garantire un'analisi di qualità.
I microrganismi elencati nel Safe Drinking Water Act includono cryptosporidium, giardia lamblia, conta piastre eterotrofiche, legionella, coliformi totali (coliformi fecali ed E. coli), torbidità e virus. La maggior parte di questi contaminanti causa malattie gastrointestinali. La legionella causa un tipo di polmonite chiamata malattia del legionario. L'analisi di torbidità e conta piastre eterotrofiche fornirà dati sulla possibilità che batteri e organismi nocivi siano presenti nelle acque sotterranee.
I sottoprodotti della disinfezione nell'approvvigionamento idrico potabile derivano dalla disinfezione dell'acqua potabile e dei pozzi di approvvigionamento. Questi sottoprodotti includono bromato, clorito, acidi alogenoacetici e trialometani totali. Bromato e acidi alogenoacetici aumentano il rischio di cancro di una persona. Il clorito causa anemia e problemi al sistema nervoso in neonati e bambini piccoli. I trialometani totali possono causare problemi a fegato, reni e sistema nervoso centrale, oltre a un aumento del rischio di cancro.
I disinfettanti controllano i microrganismi nell'acqua potabile. Tuttavia, troppi di questi componenti – clorammine, cloro e biossido di cloro – causeranno problemi di salute. Una persona esposta a troppe clorammine e cloro può soffrire di irritazione a naso e occhi e problemi di stomaco. Il biossido di cloro causa anemia, come le clorammine. Neonati e bambini piccoli sono sensibili a problemi del sistema nervoso da troppa esposizione al biossido di cloro.
Le sostanze chimiche inorganiche trovate nell'acqua potabile provengono da una varietà di fonti naturali e artificiali. Questi costituenti includono antimonio, arsenico, amianto, bario, berillio, cadmio, cromo, rame, cianuro, fluoro, piombo, mercurio, nitrato, nitrito, selenio e tallio. Questi prodotti chimici inorganici possono causare una varietà di problemi di salute, da problemi del sangue a aumento del rischio di cancro e danni agli organi. Il piombo nell'acqua potabile è uno dei prodotti chimici più pubblicizzati a causa del suo effetto avverso sulla capacità dei bambini di svilupparsi sia mentalmente che fisicamente.
Il Safe Drinking Water Act regola oltre 50 sostanze chimiche organiche, inclusi composti organici volatili, pesticidi, erbicidi, diossine e composti organici semi-volatili. L'esposizione prolungata a concentrazioni eccessive di queste sostanze chimiche può causare effetti negativi sulla salute, inclusi anemia, danni agli organi e aumento del rischio di cancro, tra gli altri. La fonte di molte di queste sostanze chimiche organiche è lo scarico industriale o usi commerciali.
I radionuclidi, incluse particelle alfa, particelle beta ed emettitori di fotoni, radio 226, radio 228 e uranio sono presenti nell'acqua potabile dal decadimento di depositi e minerali naturali. Questi radionuclidi possono causare un aumento del cancro da esposizione prolungata ad alte concentrazioni. L'uranio è anche tossico per la funzione renale.
L'EPA ha anche stabilito Regolamenti Nazionali Secondari per l'Acqua Potabile per diversi costituenti, inclusi alluminio, cloruro, colore, rame, corrosività, fluorite, agenti schiumogeni, ferro, manganese, odore, pH, argento, solidi totali disciolti e zinco. I regolamenti secondari per l'acqua potabile sono linee guida stabilite per questi costituenti, che non rappresentano un rischio per la salute ma hanno effetti cosmetici negativi sull'approvvigionamento idrico potabile. Le linee guida secondarie non sono applicabili ma sono semplicemente linee guida suggerite per mantenere un approvvigionamento idrico di alta qualità.
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