Salute e malattia
L'acqua deve essere purificata per uso municipale per renderla adatta al consumo. L'ebollizione dell'acqua è stato uno dei metodi più antichi per migliorare la purezza dell'acqua. Oggi, ci sono diversi dispositivi di purificazione dell'acqua come purificatori a ultravioletti e purificatori elettrici. I purificatori a ultravioletti usano l'energia solare per combattere i batteri mentre i purificatori elettrici funzionano a elettricità per ottenere lo stesso risultato.
L'entità dell'impurità non può essere accertata tramite esame visivo. L'acqua deve essere analizzata chimicamente per determinare l'esatta quantità di impurità presente. Ci sono diversi metodi per purificare l'acqua. Il metodo fisico implica filtrazione e sedimentazione. Questo è il metodo più comune praticato per rendere l'acqua pura. Nel metodo biologico, l'acqua viene purificata usando processi come fanghi attivati e filtri a sabbia lenta. I metodi chimici includono clorazione e flocculazione. A volte l'acqua viene anche purificata facendo uso di radiazioni elettromagnetiche.
Il condizionamento dell'acqua viene fatto principalmente per uso industriale. L'acqua ha ioni disciolti di magnesio, calcio, ferro ferroso e manganese, che la rendono dura. L'acqua dura non è adatta per applicazioni industriali o farmaceutiche - deve essere condizionata per renderla morbida. Il carbonato di sodio è il condizionatore d'acqua più popolare che riduce efficacemente la concentrazione di questi ioni disciolti.
Il condizionamento dell'acqua è importante poiché l'acqua dura ha alcuni svantaggi. Primo, l'acqua dura non permette una pulizia adeguata in quanto non forma schiuma; questo è dovuto alla reazione tra i detergenti e gli ioni metallici. Secondo, la corrosione galvanica è causata dagli elettroliti e ioni presenti nell'acqua dura. Terzo, calcite e aragonite, che sono i precipitati di calcio e magnesio, si formano attorno a tubi e caldaie. Questo limita il flusso d'acqua e riduce l'efficienza della caldaia.
La purificazione e il condizionamento dell'acqua sono diventati imperativi in quanto le impurità nell'acqua possono portare a varie malattie trasmesse dall'acqua come amebiasi, diarrea, epatite A e tifo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha emesso un rapporto nel 2007 affermando che circa 1,1 miliardi di persone erano private di acqua potabile sicura a causa della contaminazione industriale e naturale dell'acqua. Il rapporto ha anche menzionato che circa 1,8 milioni di decessi sono stati causati come risultato di diarrea. Pertanto, è diventato obbligatorio prendere misure per migliorare la qualità dell'acqua per sia il consumo umano che l'uso industriale.
Settore sanitario (generale)