Salute e malattia
I consumatori negli Stati Uniti possono avere molte domande sull'assistenza sanitaria. Potrebbero avere difficoltà a scegliere quale medico o struttura utilizzare, chiedersi come segnalare un problema di qualità o aver bisogno di aiuto per ottenere assistenza finanziaria. Fortunatamente, una varietà di organizzazioni e programmi sono disponibili per aiutarli a ottenere le risposte di cui hanno bisogno.
Il Center for Medical Consumers, organizzazione no-profit, si impegna a essere un difensore dei pazienti. La sua funzione fondamentale è fornire informazioni mediche e incoraggiare i pazienti a porre domande ed esplorare soluzioni mediche con i loro medici. Il centro pubblica articoli, riviste e altre informazioni mediche sul proprio sito web per i consumatori senza alcun costo. Anche la Consumer Health Information Corp., Citizens for Health e l'Empowered Patient Coalition sono disponibili per assistere i consumatori sanitari con domande e preoccupazioni generali.
The Joint Commission, un'organizzazione indipendente senza scopo di lucro, accredita e certifica le organizzazioni e i programmi sanitari statunitensi. A livello nazionale, l'accreditamento o la certificazione della Joint Commission è riconosciuto come un segno di assistenza sanitaria di qualità. Per i consumatori, la Joint Commission fornisce informazioni sulle strutture accreditate e certificate, nonché un canale per segnalare preoccupazioni sulla qualità o sulla sicurezza del paziente. Inoltre, i consumatori possono avere a disposizione agenzie nel loro stato che offrono servizi simili, come l'Agency for Health Care Administration in Florida.
HealthGrades fornisce valutazioni e profili di medici, ospedali, strutture ambulatoriali, case di cura e altre strutture sanitarie per aiutare i consumatori a prendere una decisione informata sulle loro esigenze sanitarie. HealthGrades offre gran parte delle sue informazioni gratuitamente per i consumatori, ma richiede un pagamento per dati specializzati o specifici. Altre aziende forniscono questo tipo di dati, tra cui Vitals.com e RateMDs.com.
Il governo degli Stati Uniti offre due programmi – Medicare e Medicaid – per alleviare il costo dell'assistenza sanitaria per alcuni consumatori. Il programma Medicare è disponibile per i consumatori di età superiore a 65 anni, mentre Medicaid assiste i consumatori che hanno esigenze particolari e difficoltà finanziarie offrendo assicurazione o cure mediche senza costi o a costi ridotti. Attraverso i Centers for Medicare and Medicaid Services (vedi link in Riferimenti), i consumatori possono trovare informazioni sull'idoneità per i due programmi sanitari e sul processo di domanda.
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