Salute e malattia
La disinfezione riduce, uccide o neutralizza i microrganismi. Le cliniche mobili post-catastrofe che trattano ferite lievi sono un esempio tipico di disinfezione con alcol. Tamponi alcolici disinfettano fonendoscopi e speculum per esami ORL tra un paziente e l'altro. La disinfezione a caldo richiede attrezzature specifiche, usate in ambulatori, studi e ospedali.
Ohio State University raccomanda soluzione 70–90% alcol/acqua. L'acqua penetra le superfici meglio dell'alcol puro. La disinfezione non uccide necessariamente tutte le spore, ma è utile quando i metodi a caldo non sono disponibili o pratici (es. termometri tra pazienti). Utile anche in isolamento dove il trasferimento microbico è pericoloso per paziente, staff e struttura.
Per fonendoscopi e termometri, CDC prescrive soluzione 70% alcol isopropilico/acqua. Conservata in contenitore chiuso, cambiata settimanalmente. Con garza o carta imbevuta, si strofina lo strumento e si mantiene a contatto 30 secondi. Si lascia asciugare all'aria. In isolamento, garza/carta va smaltita in contenitore "pericoloso" per gestione speciale. L'etichettatura può variare per istituzione.
La disinfezione col caldo è la soluzione migliore per strumenti medici. Due tipi: calore umido e secco. I medici usano piccoli autoclavi per sterilizzare strumenti d'uso quotidiano (es. chirurghi orali). L'acqua bollente è un metodo a caldo, ma non elimina tutte spore e virus. Il metodo migliore è calore umido in autoclave a 121 °C (250 °F) per 15 minuti. La sterilizzazione flash è rapida, usata per strumento contaminato in chirurgia: vassoio aperto in autoclave a 132 °C (270 °F) per 3 minuti.
L'ambiente predice il metodo più utile. Postazioni di primo soccorso portatili potrebbero non avere autoclave per vapore, ma elementi riscaldanti per bollitura. Soluzioni alcoliche servono ambulatori con pochi strumenti. Obiettivo di entrambi i metodi: uccidere microrganismi che possono diffondere malattie infettive in struttura e tra persone. Altri metodi servono per adeguata sanificazione della struttura, es. precauzioni universali CDC.
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