Salute e malattia
Le caratteristiche specifiche del cadavere interessano antropologi forensi, investigatori e medici legali. Possono determinare ora della morte, causa probabile e indizi sulle circostanze. Il corpo attraversa tre fasi prima della decomposizione vera e propria.
Conosciuto come ipostasi. Entro 2–4 ore dal decesso, il sangue si accumula nelle parti più declivi. La condizione si "fissa" dopo 8–12 ore. Si manifesta come macchie violacee tipo livido. Il sangue defluisce dalle vene maggiori e, mancando il battito, si riversa nei capillari che si rompono. La cute, divenuta pallida e traslucida, rende evidente il sangue.
Dopo il livor mortis, i muscoli si irrigidiscono. Post-mortem, l'organismo continua a usare glucosio per il metabolismo muscolare, accumulando acido lattico. L'incapacità di smaltirlo irrigidisce i muscoli. L'esordio dipende da struttura muscolare, età, sesso, condizione fisica. Inizia ~6 ore dopo la morte e scompare tra 12 e 36 ore dopo.
Raffreddamento del corpo. Il raffreddamento completo (temperatura corporea = ambiente) avviene tra 18 e 24 ore. La velocità dipende da temperatura ambiente e vestiario. Il corpo si raffredda 0,5–3 °F/ora (Saint Louis University School of Medicine).
Inizio della decomposizione. Quattro stadi:
1) Colorazione verde-bluastra dell'addome.
2) Motivo a marmorizzazione sull'addome.
3) Gonfiore: inizia con cute lassa, si estende a tutto il corpo.
4) Epidermolisi: caduta di peli e unghie; cute di mani e piedi si stacca a guanto.
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