Salute e malattia
Uno dei pilastri della piattaforma dell'amministrazione Obama è l'assistenza sanitaria, basata sull'assunto che il sentimento popolare negli Stati Uniti e la necessità pratica richiedano una riforma del settore sanitario del paese. È una delle proposte più complete nella storia dell'assistenza sanitaria in America e sembra in linea con altre iniziative Obama che chiedono un ruolo più attivo del governo. Per questo, il disegno di legge sulla riforma sanitaria ha incontrato seria opposizione da molti americani, che sostengono contraddica i principi di governo limitato, libera impresa e libertà di scelta. Sono emersi anche paragoni con paesi socialisti, sostenendo che lo spirito della riforma sia anti-americano.
Le uniche opzioni sanitarie sostenute dal governo negli Stati Uniti in attesa dell'iniziativa Obama sono Medicare e Medicaid, ma queste due non sono universali e offrono servizi solo a specifiche sezioni della popolazione. Importante, non coprono gli americani lavoratori della classe media. Allo stesso tempo, l'amministrazione ha sostenuto che la mancanza di concorrenza nel settore sanitario e i costi crescenti rendono più difficile per gli americani ottenere servizi di qualità che possono permettersi. Lo scopo di questa riforma è fornire assistenza sanitaria universale come base per tutti gli americani.
Il governo ha anche detto che la riforma affronterà problemi oltre l'accessibilità. Tra questi: mancanza di vera concorrenza nel settore sanitario, insufficiente condivisione di informazioni e responsabilità, mancanza di scelta per i consumatori e necessità di più ricerca scientifica.
L'obiettivo principale del piano Obama è l'inclusione universale di tutti gli americani sotto un piano assicurativo sanitario coeso. Al momento della stesura, il governo stima che circa 50 milioni di persone negli Stati Uniti non abbiano alcuna assicurazione sanitaria, causando significativa tensione sociale e sofferenza — con molti che falliscono per spese mediche. Con uno sguardo a sistemi sanitari gestiti centralmente come quelli nel Regno Unito e in Canada, il governo mira a estendere la copertura a tutti mantenendo la scelta.
Una grande parte della riforma è il Children's Health Insurance Reauthorization Act, firmato dal Presidente Barack Obama nel febbraio 2009. Questo segmento della riforma garantisce sostanzialmente l'assicurazione sanitaria a tutti i bambini (minori) negli Stati Uniti, indipendentemente da tutti gli altri fattori.
Il governo sostiene anche che l'attuale assistenza sanitaria negli Stati Uniti si concentra troppo su mantenimento della salute e farmaci, piuttosto che sulla prevenzione. La riforma mira a spostare l'attenzione su ricerca e cure preventive per ridurre i costi e impedire alle persone di ammalarsi in primo luogo.
La riforma crea un National Health Insurance Exchange che mescola prodotti assicurativi pubblici e privati, tutti disponibili per tutti. L'assistenza sanitaria pubblica sarà disponibile per tutti indipendentemente da reddito o fattori di salute, con il governo che supervisiona l'industria attraverso standard più chiari, regole sui prezzi e principi di condivisione delle informazioni.
Il finanziamento per la riforma dovrebbe provenire dal governo e dai datori di lavoro, che saranno tenuti a contribuire. Allo stesso tempo, i dipendenti che riscuotono benefici assicurativi avranno una scelta: mantenere il loro piano esistente o cercare uno nuovo al National Health Insurance Exchange. I tagli fiscali per gli americani ricchi potrebbero essere eliminati per offrire finanziamenti aggiuntivi per la riforma — inizialmente si diceva che la soglia fosse famiglie che guadagnano 250.000 $ all'anno, ma poi questo numero è salito a 300.000 $. Mentre il governo stima il suo costo a circa 50-65 miliardi di dollari all'anno, gli oppositori, come il governatore repubblicano del Minnesota Tim Pawlenty, dicono che il vero costo è molto più alto e ricadrebbe sulle tasche degli americani lavoratori. Figure dell'opposizione, come il deputato Kevin Brady del partito repubblicano e organizzazioni tra cui Conservatives for Patients' Rights, citano anche paure di grande governo, gestione inefficiente e violazione dei diritti degli stati e dei pazienti come motivi per non procedere con la riforma.
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