Salute e malattia
Quando il Congresso creò il beneficio di invalidità della Social Security nel 1956, i legislatori non lo collegarono a nessun programma assicurativo sanitario. Nove anni dopo istituirono Medicare aggiungendo il Titolo XVIII al Social Security Act, ma non collegarono i due programmi. Questo cambiò quando l'assicurazione sanitaria per i disabili divenne parte dell'iniziativa sanitaria di Nixon nel 1972. Da allora, quando hai ricevuto benefici di invalidità della Social Security (SSD) per due anni, la Social Security Administration (SSA) ti iscrive automaticamente a Medicare.
Per i primi quattro anni, i benefici di invalidità della Social Security erano disponibili solo per chi aveva 50 anni o più. Nel 1960, il Congresso espanse il programma per includere lavoratori di tutte le età. Se sei disabile e qualifichi, l'assicurazione per l'invalidità della Social Security (SSDI) paga benefici mensili in contanti per sostituire parte dei salari persi. I guadagni passati determinano l'importo che la SSA paga ogni mese. Devi fare domanda per SSDI. I benefici iniziano cinque mesi dopo la data della tua invalidità. Tuttavia, anche se i tuoi benefici si accumulano, non ricevi pagamenti in contanti finché la SSA non approva la tua domanda. La Social Security può pagarti retroattivamente fino a 12 mesi.
Il Congresso creò il programma Medicare nel 1965 per fornire copertura sanitaria agli anziani. Medicare aiuta a pagare ricoveri, onorari medici e (dal 2006) farmaci da prescrizione. I lavoratori contribuiscono con tasse sui salari a Medicare (come per la Social Security), e diventano tipicamente idonei a Medicare a 65 anni. La Parte A di Medicare (principalmente ricoveri) non ha premi; la Parte B (principalmente medici) ha un premio mensile, come la Parte D (costi farmaci).
Il Congresso collegò l'assicurazione per l'invalidità della Social Security a Medicare nel 1972 estendendo i benefici Medicare ai beneficiari SSDI. (Se ricevi SSDI, quando compi 65 anni, la classificazione del tuo beneficio cambia da SSDI a Social Security, quindi non ci sono persone di 65 anni o più che ricevono SSDI.) La legge richiede un periodo di attesa di due anni dopo aver ricevuto per la prima volta SSDI prima che i benefici Medicare inizino.
AARP riferisce che in un dato momento, dal 25% al 30% di chi aspetta Medicare è e rimane non assicurato. Un terzo aggiuntivo si iscrive a Medicaid, un programma congiunto federale-statale per i poveri. Una piccola percentuale acquista assicurazione sul mercato libero, e il resto (leggermente meno della metà) usa i benefici COBRA per mantenere l'assicurazione di gruppo del datore di lavoro durante il periodo di attesa.
COBRA, il Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act del 1985, permette ai lavoratori che lasciano un lavoro (per qualsiasi motivo) di mantenere l'assicurazione di gruppo del datore di lavoro fino a 18 mesi. Gli autori di COBRA inclusero disposizioni speciali per i disabili in attesa di Medicare. Se la SSA determina che la tua invalidità è avvenuta entro il 60° giorno di copertura COBRA, riceverai 11 mesi aggiuntivi di copertura. Ventinove mesi assicurano che tu possa mantenere la copertura fino all'inizio di Medicare. Se sospetti di essere invalido, considera di usare prima la tua copertura COBRA.
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