Salute e malattia
Il sistema sanitario americano è costantemente sotto dibattito. Il Presidente Barack Obama promise di riformare il sistema durante la sua campagna presidenziale. Il suo avversario, il Sen. John McCain, sosteneva che andava bene. La parte fondamentale di questo dibattito è quella di un sistema multi-pagatore (ciò che gli Stati Uniti hanno nel 2010) vs. un sistema a pagatore unico. Eminenti economisti, giornalisti e analisti politici obiettano a ciò che vedono come problemi del sistema sanitario americano, che vanno da costi travolgenti a inefficienza.
Robin Koerner, editorialista politico ed economico e fondatore di Watching America, afferma che un problema maggiore del sistema sanitario americano è il costo esorbitante delle cure mediche e le associate bancarotte mediche. In un articolo pubblicato nel marzo 2010, Koerner afferma che il 62% di tutte le bancarotte americane sono bancarotte mediche. La struttura dell'assistenza sanitaria americana è tale che chi non ha copertura fornita dal datore di lavoro deve pagare l'assicurazione o i costi medici di tasca propria. Secondo il censimento degli Stati Uniti del 2009, 46,3 milioni di americani sono senza copertura sanitaria. Quindi, questi americani - il 15,4% della popolazione - affrontano conti medici ripidi, il cui pagamento è spesso infeasibile e porta alla bancarotta personale.
L'economista premio Nobel Paul Krugman e la professoressa di Princeton e MIT Robin Wells affermano nel loro articolo "La Crisi dell'Assistenza Sanitaria e Cosa Fare", che il sistema sanitario americano è inefficiente. L'articolo afferma: "L'inefficienza del nostro sistema sanitario esacerba un secondo problema: il nostro sistema sanitario fa spesso scelte irrazionali". Krugman e Wells sostengono che poiché il sistema sanitario americano divide i pazienti in "chi ha" (quelli con buona assistenza sanitaria) e "chi non ha" (quelli con cattiva o nessuna assistenza sanitaria), non c'è uno standard mediano per le cure. Piuttosto, innumerevoli milioni di dollari vanno a rendere i migliori trattamenti disponibili per il primo gruppo, mentre il secondo gruppo riceve cure scarse nel migliore dei casi.
Secondo un articolo del columnist del Washington Post Ezra Klein, un problema maggiore del sistema sanitario americano è uno schema di pagamento irrealistico per i medici. Klein afferma che i medici negli Stati Uniti non ricevono paghe basate sulla qualità delle cure fornite. Così, medici che danno cure insufficienti o scadenti ricevono la stessa paga, se non di più, dei medici che forniscono le cure di migliore qualità. Questo è unico al sistema sanitario americano se confrontato con nazioni ugualmente sviluppate, come il Regno Unito, dove il 95% dei medici riceve paghe commisurate alla qualità delle cure fornite.
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