Ferritina e tiroide: come gli ormoni tiroidei influenzano le riserve di ferro

La ferritina è la proteina che immagazzina il ferro intracellulare; i suoi livelli sierici riflettono le scorte totali. Valori normali: uomini 12-300 ng/mL, donne 12-150 ng/mL. Ma la tiroide — ipotiroidismo o ipertiroidismo — può alterare significativamente questo quadro, confondendo la diagnosi di carenza o sovraccarico di ferro.

Test di funzionalità tiroidea: cosa misurano

Il TSH (ormone tireostimolante) è il marcatore sensibile: alto in ipotiroidismo, basso in ipertiroidismo. FT3 e FT4 confermano la diagnosi. Quando i valori sono anomali, serve indagare cause (tiroidite di Hashimoto, Morbo di Basedow, noduli, tireostimolini) e effetti sistemici, inclusi quelli sul metabolismo del ferro.

Ipotiroidismo e ferritina: lo studio sui ratti

Uno studio su "Thyroidology" (1992) ha mostrato che ratti ipotiroidei avevano sintesi epatica di ferritina ridotta del 36%, mentre in quelli ipertiroidei aumentava del 38%. Entrambi i gruppi presentavano alto ferro epatico. L'ipotesi: l'ormone tiroideo regola l'espressione genica della ferritina e il traffico del ferro. Nell'uomo, l'ipotiroidismo si associa spesso a anemia (microcitica o normocitica) e ferritina bassa; l'ipertiroidismo può alzare la ferritina anche senza sovraccarico ferroso vero.

Caso clinico: ipertiroidismo, deferoxamina e ferritina

Una donna di 74 anni con ipertiroidismo trattata con propiltiouracile e deferoxamina (chelante del ferro) vide la ferritina crollare da 4.500 a 440 ng/mL in 6 mesi. Alla sospensione, risalì a 3.100 ng/mL in 15 mesi, con funzione tiroidea normale. Questo suggerisce che l'eccesso tiroideo "spinge" il ferro nella ferritina, e la terapia tiroidea + chelazione lo mobilizza.

Ferritina bassa e gozzo: studio su bambini iraniani

Su 36.178 scolari, ferritina <10 µg/dL correlava a maggior rischio di gozzo. La carenza di ferro compromette la perossidasi tiroidea (TPO), enzima ferro-dipendente essenziale per la sintesi degli ormoni tiroidei. In aree a carenza iodica, il basso ferro amplifica il danno.

Implicazioni cliniche

In pazienti con alterazioni tiroidee, interpretare la ferritina richiede cautela: può essere falsamente alta in ipertiroidismo (fase acuta) o bassa in ipotiroidismo (anemia). Serve quadro completo: emocromo, sideremia, transferrina, saturazione transferrina, CRP, TSH, FT3, FT4, anticorpi anti-TPO/Tg. Trattare la tiroide spesso normalizza il ferro senza supplementazione.