Salute e malattia
Per un atleta, l'infortunio che costringe fuori dal gioco ha effetti psicologici e fisici. Il riposo è essenziale per la riabilitazione, ma la perdita improvvisa di attività crea uno stato paragonabile al lutto. Ecco le fasi del trauma da infortunio sportivo.
I "cinque stadi del lutto" si applicano alla riabilitazione post-infortunio grave. L'impossibilità di praticare lo sport porta a negazione e rabbia. Ad alto livello, l'atleta si considera superiore fisicamente: fatica ad accettare l'infortunio. La consapevolezza genera rabbia verso se stessi per averlo permesso.
Il riposo forzato porta a contrattazione: l'atleta tenta disperatamente di accelerare il ritorno, supplicando fisioterapista e allenatore con "scambi" per tornare ad allenarsi in tempi irrealistici.
Mesi di inattività portano ad autocommiserazione e ritiro. A livello pro, lo sport è vita: l'infortunio crea vuoto identitario. A livello amatoriale, la vita sociale ruota attorno allo sport: l'assenza isola in altre aree. Si può perdere speranza di recupero completo e decidere di abbandonare lo sport.
Avviene quando l'atleta realizza che concentrarsi sul processo fisico di riabilitazione dà le migliori chance di ritorno. Un programma fisico funziona solo se aderito: serve prima accettazione psicologica che gli esercizi prescritti sono la via più efficace.
Studi all'Università Aristotele di Salonicco mostrano che interventi psicologici influenzano positivamente il recupero. Psicologi dello sport sostengono l'addestramento di abilità mentali (goal-setting) per aiutare il recupero fisico. Keith Henschen (Università Utah): "Spesso si dimentica che la mente è importante quanto il corpo... La risposta mentale all'infortunio influenza come il corpo risponde alla riabilitazione fisica."
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