Aspettativa di vita USA in calo per il secondo anno: l'epidemia di oppioidi fa storia

Per la prima volta dall'epidemia di AIDS nei primi anni '90, l'aspettativa di vita degli americani è in calo per due anni consecutivi. La causa: la crisi degli oppioidi che uccide decine di migliaia di persone l'anno. Secondo un rapporto allarmante dei CDC, un bambino nato nel 2016 ha un'aspettativa di 78,6 anni contro 78,7 del 2015 – un calo di un decimo di anno. Per gli uomini, che hanno il doppio delle probabilità di morire per overdose, il calo è di due decimi.

"Questo è urgente e mortale", dichiara la dott.ssa Brenda Fitzgerald, direttrice CDC. "L'epidemia di oppioidi ha chiaramente un enorme impatto sulla nostra intera società." Nel 2016, le morti per overdose sono aumentate del 21% (63.632 decessi), con le overdose da oppioidi salite del 28% – due terzi del totale, oltre 42.000 vittime. Il dato più terrificante: morti da fentanyl e oppioidi sintetici (ossicodone, morfina, idrocodone) più che raddoppiate dal 2015 al 2016.

Non è un fenomeno globale: "Il resto del mondo sta migliorando", afferma Peter Muennig, Columbia University. "Paesi ricchi, a reddito medio e basso registrano cali della mortalità e miglioramenti dell'aspettativa di vita." L'ultimo calo biennale risaliva al 1962-63 per un'ondata influenzale; prima ancora, il 1993 al picco dell'AIDS.

Mentre la mortalità cala per 7 delle 10 cause principali (cuore, cancro, respiratorie, ictus, diabete, influenza/polmonite, reni), sale per suicidio, Alzheimer e "lesioni non intenzionali" – categoria che include le overdose. Dayton (Ohio), Baltimora e Philadelphia sono tra le città più colpite.

Oltre alle overdose, l'uso di droghe danneggia fegato, reni, cuore, polmoni, espone a epatite C, HIV, distrugge ormoni e tratto digestivo, causa danni cerebrali. Conseguenze emotive: depressione, suicidio, schizofrenia, bipolarismo, perdita di memoria, ansia, fobie.

Se tu o qualcuno che conosci lotta con la dipendenza, contatta un professionista sanitario subito. C'è aiuto. La regressione dell'aspettativa di vita è un campanello d'allarme che non possiamo ignorare.