Il dondolio del corpo nei bambini: cause, sviluppo e quando preoccuparsi

Cos'è il dondolio del corpo

Il dondolio del corpo è un comportamento ritmico in cui il bambino oscillare avanti e indietro da seduto o a quattro zampe. Secondo la Raising Children Network, è molto comune nei bambini piccoli e solitamente avviene mentre si addormentano o ascoltano musica. Anche se può preoccupare i genitori, è innocuo nella maggior parte dei casi: circa un bambino su cinque lo pratica regolarmente.

Quando inizia e quanto dura

Generalmente i bambini iniziano a dondolarsi intorno ai 6 mesi. Gli episodi durano solitamente 15 minuti o meno e il comportamento tende a scomparire entro i 18 mesi, talvolta anche in poche settimane. In alcuni casi il dondolio può essere abbastanza vigoroso da far sbattere la testa contro il muro, la testiera o altri oggetti, ma i bambini si feriscono raramente a meno che non abbiano gravi disabilità dello sviluppo.

Comportamenti correlati

Alcuni bambini associano al dondolio altri movimenti: battere la testa all'indietro contro il cuscino o la testiera, oscillare a pancia in giù sbattendo la testa sul materasso, scuotere la testa da supini, o afferrare le sponde del lettino e battere la testa contro le inferriate.

Perché lo fanno: auto-calmarsi

Il dondolio ripetitivo è una forma di auto-regolazione. Secondo il sistema sanitario dell'Università del Michigan, i bambini si dondolano per addormentarsi (iniziano quando sono sonnolenti e smettono quando dormono) oppure per gestire stress e ansia durante il giorno. Cambiamenti nella routine o nelle circostanze di vita possono aumentare la frequenza del dondolio.

Possibili cause patologiche

Anche se spesso fa parte dello sviluppo normale, il dondolio può essere un segnale di allarme in bambini con autismo, ritardi dello sviluppo o problemi neurologici (Cleveland Clinic). Il dottor Joseph M. Carver segnala un'eventuale associazione con l'ADHD. Nel dondolio tipico il bambino appare giocoso, felice, coinvolto o rilassato e mantiene talvolta il contatto visivo. Se il movimento è meccanico, in trance, o accompagnato da altre anomalie comportamentali, potrebbe indicare un problema dello sviluppo.

Diagnosi e valutazione

Un dondolio ossessivo e simile a una macchina, insieme ad altri movimenti ripetitivi, può segnalare un disturbo dello sviluppo o neurologico. I bambini con tali problemi mostrano spesso difficoltà nelle abilità sociali o nel linguaggio. A un anno il bambino dovrebbe comunicare i propri bisogni, richiamare l'attenzione e dire almeno una parola come "mamma" o "papà". In caso di dubbi, consultate il pediatra; registrare un video del comportamento può aiutare la valutazione.

Consigli pratici per i genitori

• Se il bambino ha normali abilità sociali, comunicative e linguistiche e si sviluppa normalmente, non c'è motivo di preoccuparsi.
• Se il dondolio persiste oltre i 2-3 anni o compaiono altri problemi di sviluppo, parlatene con il pediatra.
• Ignorare il comportamento è spesso la strategia migliore: l'attenzione può rafforzarlo involontariamente.
• Per prevenire eventuali urti, rimuovete la testiera rigida o allontanate il letto dal muro.
• Dedicate tempo di qualità prima della nanna per ridurre l'ansia e offrite oggetti transizionali (coperta, peluche) che aiutino l'auto-calmarsi.