Differenza tra puntura di zanzara e morso di chigger (trombiculidi): riconoscere e trattare

Zanzare e chigger (larve di acari Trombiculidae, "rebbers") pungono entrambi, ma ecologia, morfologia del morso, sintomi e gestione differiscono.

Zanzara (Culicidae: femmina ematofaga)

• Come punge: proboscide sottile → cerca capillare → inietta saliva (anticoagulanti, vasodilatatori) → aspira sangue.
• Dove: qualsiasi pelle esposta, preferisce caviglie, polsi, collo, viso.
• Aspetto: pomfo singolo, rotondo/ovale, 2-10 mm, rosa-rosso, centro chiaro (punto puntura), prurito immediato → picco 20-30 min → si attenua in ore.
• Numero: solito pochi morsi sparsi.
• Vettore: malaria, dengue, Zika, chikungunya, West Nile, filariosi (zone endemiche).

Chigger / Trombiculide (larva parassita temporanea)

• Come morde: cheliceri → perfora cute → inietta saliva digestiva (proteolitica) → liscia tessuto → aspira linfa/cellulare lisiato. Non succhia sangue.
• Dove: zone dove abbigliamento stringe: caviglie (calze), vita (cintura), ascelle, inguine, sotto reggiseno. Larve cadono da vegetazione bassa (erba, cespugli).
• Aspetto: grappoli/patch di piccoli pomfi/papule 1-3 mm, rosso vivo intenso, spesso con crosticina centrale (stylostoma = tubo indurito saliva). Prurito intenso, ritardato (3-6 h), duraturo giorni-settimane.
• Numero: decine-centinaia in area circoscritta.
• Non vettori patogeni umani (in Italia; in Asia-Pacifico: scrub typhus - Orientia tsutsugamushi).

Tabella confronto rapido

Trattamento sintomatico

• Zanzara: ghiaccio, crema cortisonica 0,5-1% (idrocortisone), antistaminico orale (cetirizina 10 mg), lozione calamina. No grattarsi (sovrainfezione).
• Chigger: doccia calda + sapone (rimuove larve residue), crema cortisonica potente (betametasone 0,05-0,1% - prescrizione), antistaminico orale, se grave prednisone breve ciclo. Non usare smalto unghie, alcol, olio, calore (miti: larva già andata via).

Prevenzione

• Repellenti cutanei: DEET 20-30%, icaridina 20%, IR3535, PMD (eucalipto limone) → efficaci su entrambi.
• Ab bigliamento: maniche lunghe, pantaloni dentro calze, colori chiari.
• Permetrina su vestiti (non pelle) → uccide/chiede zanzare e chigger.
• Evita erba alta, cespugli, foglie morte (habitat chigger) in ore calde.

Se morsi inspiegabili, grappoli pruriginosi intensi su caviglie/vita dopo erba → chigger. Pochi pomfi sparsi serali → zanzare. In dubbio: foto + medico/farmacista.

	Zanzara	Chigger
Meccanismo	Prelievo sangue	Digestione tessuto (linfa)
Distribuzione	Sparsa, pelle esposta	Grappoli, zone costrette vestiti
Aspetto lesione	Pomfo singolo, centro chiaro	Papule multiple, rosso vivo, crosticina centrale
Prurito	Immediato, ore	Ritardato (3-6h), intenso, giorni-settimane
Stagione	Primavera-autunno (crepuscolo)	Estate (giorno, erba alta)