Ferritina bassa: sintomi, cause, diagnosi, trattamento e prevenzione della carenza di ferro

La ferritina è la proteina di deposito del ferro (ogni molecola contiene fino a 4500 atomi Fe). Riflette le riserve totali: ferritina bassa = riserve di ferro esaurite, stadio pre-anemico o anemia sideropenica conclamata. Range riferimento (variabilità lab): Uomini 30-300 ng/mL, Donne 15-150 ng/mL. Ottimale: >70 ng/mL (uomini), >50 ng/mL (donne in età fertile). <30 ng/mL = carenza certa.

Sintomi da carenza di ferro/ferritina bassa

• Generali: Stanchezza sproporzionata allo sforzo, astenia, pallore cutaneo/mucose, tachicardia da sforzo, dispnea, cefalea, vertigini, intolleranza al freddo.
• Neuromuscolari: Debolezza, crampi, sindrome gambe senza riposo, difficoltà concentrazione, "brain fog", irritabilità, depressione lieve.
• Specifici: Pica (desiderio ghiaccio/pagophagia, terra, amido), unghie fragili/koilonichia (a cucchiaio), caduta capelli, glossite (lingua liscia, dolente), angoli bocca screpolati (cheilosi angolare).
• Donne: Menorragia (causa e conseguenza), cicli abbondanti/irregolari.
• Associazione tiroidea: Ferritina <70 ng/mL compromette conversione T4→T3 (deiodinasi ferro-dipendente) → ipotiroidismo funzionale anche con TSH normale.

Cause principali

• Perdite ematiche croniche: mestruazioni abbondanti, ulcere gastriche/duodenali, polipi colon, emorroidi, donazioni sangue frequenti.
• Apporto insufficiente: dieta vegana/vegetariana non pianificata, anoressia, anziani con ridotto introito.
• Malassorbimento: celiachia, morbo Crohn, atrofia gastrica (anziani, PPI cronici), bypass gastrico.
• Aumentato fabbisogno: gravidanza, allattamento, crescita puberale, sport endurance.

Diagnosi differenziale (ferritina ALTA = infiammazione/fegato/emocromatosi)

Ferritina è reactante di fase acuta: sale in infezioni, malattie autoimmuni, epatopatie, sindrome metabolica, neoplasie. Se ferritina alta + saturazione transferrina alta → sospetto emocromatosi (test HFE). Se ferritina alta + PCR/VES alte → infiammazione. Ferritina bassa è specifica per carenza ferro.

Trattamento (linee guida OMS/CDC)

1. Ferro orale: Solfato ferroso 325 mg (65 mg Fe elementare) 1-2 volte/die a stomaco vuoto + vit C 500 mg (assorbimento ↑ 2-3x). Forme meglio tollerate: bisglicinato, sucrosomiale, fumarato. Durata: 3 mesi dopo normalizzazione emoglobina per riempire riserve (ferritina >50-70).
2. Dieta ricca di ferro eme (assorbimento 25-30%): Fegato, carne rossa, molluschi (vongole, ostriche), tacchino scuro. Ferro non-eme (2-5%): legumi, spinaci, tofu, cereali fortificati + vit C nello stesso pasto. Evita tè/caffè/calcio/latticini ai pasti principali (inibiscono).
3. Ferro EV (ferric carboximaltose, ferric derisomaltose): Se intolleranza orale, malassorbimento, anemia severa (Hb <7-8 g/dL), necessità rapida (pre-operatorio, gravidanza III trimestre).
4. Tratta la causa: Gastroprotezione se ulcere, colonscopia se sanguinamento occulto, gestione menorragia (pillola, IUD ormonale, acido tranexamico).

Monitoraggio

Emoglobina/ematocrito/VCM/HCM a 2-4 settimane (risposta reticulocitaria picco 7-10 gg). Ferritina a 3 mesi. Se no risposta → rivaluta diagnosi (talassemia, anemia infiammatoria, sideroblastica, perdita occulta non identificata).