Allergia al nichel nell'ottone: cause, sintomi e rimedi

L'ottone, lega di rame e zinco, può contenere nichel (fino al 20% nell'ottone nichelato), il metallo più comune responsabile di dermatite da contatto. Gioielli, strumenti musicali e oggetti decorativi in ottone nichelato sono fonti frequenti di esposizione.

Meccanismo allergico

Il sistema immunitario scambia il nichel (o altri metalli come lo zinco) per una minaccia, innescando una reazione che può peggiorare con esposizioni ripetute o prolungate. L'American Academy of Dermatology elenca oltre 3.000 potenziali allergeni cutanei, inclusi nichel e zinco.

Sintomi tipici

Compaiono dopo 12-48 ore: prurito, arrossamento, gonfiore, calore, vescicole e chiazze secche simili a ustioni. La durata varia da due a quattro settimane.

Trattamento

• Creme a base di corticosteroidi (clobetasolo, betametasone dipropionato) su prescrizione.
• Corticosteroidi orali (prednisone) per eruzioni estese o gravi.
• Lozioni lenitive (calamina), antistaminici OTC (cetirizina, loratadina, difenidramina) e corticosteroidi topici OTC, previa consultazione medica.

Allergie correlate: il caso dei musicisti

Studi europei e statunitensi hanno indagato casi di polmonite da ipersensibilità in musicisti che inalavano muffe e batteri proliferati all'interno degli ottoni. Il problema è raro; la prevenzione consiste nella pulizia regolare dello strumento.