Salute e malattia
Hai applicato il deodorante questa mattina? Per molti è un gesto automatico, ma se sei attento alle esposizioni tossiche questa abitudine merita un'analisi più approfondita. Diversi studi suggeriscono che l'uso quotidiano e prolungato di deodoranti e antitraspiranti convenzionali potrebbe comportare rischi per la salute, in particolare un potenziale aumento del rischio di cancro, anche se le prove scientifiche non sono ancora definitive.
Il tumore al seno è la principale preoccupazione, non solo per la vicinanza anatomica delle ascelle al tessuto mammario, ma perché molti ingredienti comuni nei deodoranti possiedono attività estrogenica. Questi composti mimano l'azione degli estrogeni naturali, ormoni che promuovono la crescita del tessuto mammario; un'eccessiva stimolazione potrebbe teoricamente favorire lo sviluppo tumorale.
Presente negli antitraspiranti per ostruire i dotti sudoripari, l'alluminio è un noto composto estrogenico. Alcune ricerche ipotizzano che possa essere assorbito attraverso la pelle, specialmente se questa è lesionata dalla rasatura, accumulandosi nel tessuto mammario.
Conservanti diffusi (metilparabene, propilparabene, butilparabene, benzilparabene), i parabeni mostrano anch'essi attività estrogenica e possono interferire con il sistema endocrino. Uno studio del 2004 sul Journal of Applied Toxicology ha rilevato parabeni in 18 su 20 campioni di tessuto tumorale al seno, ma mancava un confronto con tessuto sano per stabilire una relazione causale.
Agente antibatterico comune, il triclosan a contatto con l'acqua clorata può formare cloroformio, un probabile cancerogeno.
I risultati sono contrastanti. Uno studio del 2006 sull'Eastern Mediterranean Health Journal non ha trovato associazione tra uso di deodoranti e cancro al seno. Al contrario, una ricerca del 2003 sull'European Journal of Cancer su 437 sopravvissute ha evidenziato una diagnosi significativamente più precoce in donne che si radono e usano deodoranti, con un anticipo ancora maggiore se le abitudini erano iniziate prima dei 16 anni; gli autori ipotizzano che i microtagli da rasatura facilitino l'assorbimento cutaneo.
Numerosi ingredienti possono causare dermatiti da contatto, da lievi arrossamenti a vere reazioni allergiche. Tra i potenziali allergeni: alluminio, parabeni, triclosan, silice, steareth, glicole propilenico, talco. Particolarmente insidiosa è la dicitura generica "fragranza" o "parfum", che può celare decine di sostanze chimiche non dichiarate singolarmente, alcune delle quali classificate come pericolose dall'Environmental Working Group.
Il mercato offre oggi deodoranti formulati senza alluminio, parabeni né triclosan. Conservanti come benzoato di sodio e sorbato di potassio sostituiscono i parabeni; l'olio essenziale di tea tree offre azione antibatterica naturale; agenti vegetali (es. glicerina vegetale, propanediolo da mais) rimpiazzano il glicole propilenico. Esistono anche opzioni "fai da te" o minimali: cristalli di allume di potassio (diversi dall'alluminio cloridrato), bicarbonato di sodio, amido di mais, o persino compresse di erba medica per uso interno.
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