Interazione tra sistema digestivo e immunitario: difesa integrata contro i patogeni

Tratto digestivo come barriera esterna

Si estende da bocca ad ano (stomaco, intestino tenue, crasso). Decompone macromolecole in assorbibili. È superficie esterna esposta a sostanze estranee, batteri, virus. Rivestimento assorbente e ambiente umido/scuro sarebbero ideali per colonizzazione patogena senza sistema immunitario.

Sistema immunitario: componenti

Rete complessa di organi, cellule, proteine. Anticorpi = nota ma piccola componente. Cellule uccidono invasori; sostanze chimiche tossiche per batteri/virus senza coinvolgimento cellulare.

Immunità innata

Risposte non specifiche, non richiedono esposizione pregressa. Lisozima nella saliva distrugge batteri. Acido gastrico fa lo stesso. Tratto digestivo aiuta il sistema immunitario prevenendo esposizione sistemica ai patogeni.

Immunità acquisita

Richiede esposizione pregressa. Cellule riconoscono patogeno e lo combattono. Anticorpi (es. IgA) si esprimono su mucosa intestinale, uccidendo patogeni prima che colonizzino l'intestino (Dr. Gary Thibodeau).