Disidratazione: cosa succede al corpo quando manca l'acqua e come prevenirla

L'importanza dell'acqua per l'organismo

L'acqua costituisce circa il 60% del peso corporeo ed è fondamentale per ogni funzione vitale: trasporta nutrienti, elimina tossine attraverso la minzione, regola la temperatura e mantiene l'equilibrio degli elettroliti (potassio, calcio, magnesio). Ogni giorno perdiamo liquidi con sudore, urine e respirazione; se non li reintegriamo si instaura la disidratazione.

Cause principali

• Assunzione insufficiente di liquidi, soprattutto con caldo o durante l'esercizio
• Vomito e diarrea che impediscono di trattenere i fluidi
• Eccessiva sudorazione non compensata

Sintomi da non sottovalutare

Disidratazione lieve-moderata: sete, sonnolenza, bocca appiccicosa, mal di testa, pelle secca, stitichezza, minzione ridotta e urine scure.

Disidratazione grave: occhi infossati, assenza di sudorazione, bassa pressione, tachicardia, confusione mentale. Nei bambini e negli anziani i segnali possono essere più subdoli (pianto senza lacrime, fontanella infossata, letargia).

Complicazioni potenzialmente letali

Se non trattata, la disidratazione può portare a colpo di calore, edema cerebrale, convulsioni, insufficienza renale e coma. La reidratazione orale con acqua e soluzioni elettrolitiche basta nei casi lievi; quelli moderati-gravi richiedono fluidi endovenosi in ospedale.

Quanta acqua bere e dove trovarla

Il fabbisogno medio è di 8-9 bicchieri al giorno, ma sale con caldo, sport o febbre. L'acqua naturale resta la scelta migliore. Zuppe di brodo (fino al 95% acqua), frutta e verdura apportano liquidi; succhi e bibite contengono zuccheri e calorie in eccesso.

Prevenzione: bevi prima di avere sete

La chiave è anticipare lo stimolo della sete: porta sempre con te una borraccia, bevi a intervalli regolari e aumenta l'apporto in situazioni a rischio. Un corpo ben idratato funziona meglio, previene calcoli renali e mantiene la pelle elastica.