Che cosa sono i polimeri proteici?

a proteina è un termine generico usato per descrivere centinaia di migliaia di sostanze costituite da blocchi chiamati amminoacidi. Gli aminoacidi formano proteine collegandosi tra loro attraverso connessioni chiamate legami peptidici. Gli scienziati usano il termine polimerizzazione per riferirsi alla formazione di catene di peptidi e come risultato finale di questo processo le proteine sono tecnicamente definite come polimeri di amminoacidi.

Basics

Praticamente tutte le proteine provengono da una combinazione di appena 20 diverse molecole di amminoacidi. A loro volta ciascuno di questi acidi è formato da un atomo centrale di carbonio collegato a un atomo di idrogeno così come un gruppo di atomi chiamato gruppo carbossile e un altro gruppo di atomi chiamato un gruppo amminico. La cosa che distingue gli aminoacidi l'una dall'altra è un elemento aggiuntivo chiamato catena laterale; a seconda dei tipi di atomi nella sua catena laterale ogni dato amminoacido ha caratteristiche chimiche o proprietà differenti.

Polimerizzazione

Nella presenza dell'altra i diversi tipi di molecole di amminoacidi subiscono reazioni chimiche che rendono si uniscono e formano molecole più grandi. Gli scienziati si riferiscono a molecole che attraversano queste reazioni di accumulo come monomeri. Poiché provengono da catene di monomeri le proteine sono anche conosciute come polimeri. Per qualificarsi come proteine le catene di amminoacidi devono contenere più di circa 30 singoli acidi. Se circa 30 o meno amminoacidi si legano insieme le catene risultanti sono tipicamente indicate come peptidi.

Uso di proteine del polimero

Il corpo umano contiene circa 100.000 diversi polimeri proteici o proteine. Quando mangi cibi che contengono proteine di animali o piante il tuo corpo spezza il loro contenuto proteico in singoli aminoacidi quindi usa questi acidi per formare polimeri che rispondono alle esigenze nutrizionali umane. Usi specifici dei polimeri proteici umani includono il trasporto di ossigeno nel sangue la digestione dei carboidrati e la formazione di strutture quali muscoli pelle tendini e capelli.

Considerazioni

Perché contengono materiali uniti da più peptidi legami le proteine vengono anche chiamate polipeptidi. Oltre alle proteine il tuo corpo utilizza il processo di polimerizzazione per creare gli acidi nucleici che formano il tuo DNA. Gli scienziati nel campo di studio chiamato biotecnologia usano la polimerizzazione in ambienti di laboratorio per riformare le proteine per scopi medici e industriali specifici. Inoltre applicano i principi della polimerizzazione per produrre materiali sintetici non proteici che includono nylon polistirene neoprene bachelite e cloruro di polivinile o PVC. Le piante usano la polimerizzazione per formare sostanze che includono l'ambra la cellulosa e la gommalacca.