Salute e malattia
Oltre 5.000 anni fa, sulle Ande, gli Incas coltivavano la quinoa (keen-wah) come coltura base, credendo donasse forza e resistenza ai guerrieri. Usata anche in rituali. I conquistadores spagnoli distrussero i campi per annientare la cultura Inca, ma la quinoa sopravvisse selvatica o coltivata in segreto. Negli anni '80 due nordamericani la riscoprirono e iniziarono a coltivarla in Colorado. Da allora la popolarità è esplosa mondialmente.
Anche se cotta e mangiata come un cereale, la quinoa è tecnicamente un seme, imparentata con spinaci, bietole, barbabietole. Cresce bene in zone montuose (>3000 m), terreni poveri, aria rarefatta, clima estremo. Steli 1-2 m, ogni pianta produce fino a una tazza di semi. Semi rotondi, dimensioni miglio/sesamo, colori vari (rosso, viola, verde, giallo); nei negozi si trova solitamente biancastra. Reperibile in negozi bio o reparto biologico supermercati.
La quinoa è una proteina completa: contiene tutti gli amminoacidi necessari. Rara nel mondo vegetale, ottima per vegetariani, vegani e chi cerca fonti proteiche sane. Ricca anche di ferro, calcio, manganese, magnesio, rame e fibre.
La quinoa commerciale è pre-lavata, ma sciacquarla bene prima di cuocere rimuove le saponine residue (resina saponata che protegge i semi ma dà sapore amaro). Cottura: 1 tazza quinoa + 2 tazze acqua/brodo, bollire, poi sobbollire 10-15 min finché semi diventano traslucidi e germe forma una "codina". Sapore delicato, leggermente nocciolato, consistenza soffice. Ottima per porridge, casseruole, zuppe, stufati.
Naturalmente priva di glutine, ideale per celiaci o diete gluten-free. Farina di quinoa per biscotti, pane, muffin; fiocchi di quinoa sostituto perfetto dell'avena.
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