Quale zucchero c'è nella canna da zucchero? Il saccarosio

La canna da zucchero (Saccharum officinarum) è la principale fonte mondiale di zucchero. Il fusto contiene alta concentrazione di saccarosio, raffinato in vari prodotti. Produzione globale ~350 miliardi di libbre (2008-09).

Raccolta e lavorazione

Erba alta tropicale: foglie assorbono energia solare → producono saccarosio da CO₂ e acqua. Il fusto raccolto viene processato per isolare/purificare lo zucchero. Prodotti: zucchero semolato bianco/bruno, saccarosio liquido, zucchero invertito, melassa. Differenze: impurità e forma (cristallina vs liquida).

Saccarosio nella dieta

Onnipresente: latticini, cereali, prodotti da forno, alimenti processati. Media USA: ½ tazza/giorno (NHANES 2007-08) ≈ 385 kcal/giorno da zucchero aggiunto.

Digestione

Saccarosio = disaccaride (glucosio + fruttosio). Idrolisi inizia nello stomaco (acido gastrico), prosegue nell'intestino tenue (enzima saccarasi). Glucosio e fruttosio liberi assorbiti nel sangue.

Metabolismo

• Glucosio: carburante primario. Metabolismo aerobico (con O₂, efficiente) e anaerobico (senza O₂, meno energia). Eccesso → glicogeno (fegato/muscoli) o grasso.
• Fruttosio: non usato direttamente. Fegato lo converte in fruttosio-1-fosfato → via energetica se necessario, altrimenti → sintesi grassi.