Cos'è l'ipoglicemia: valori, sintomi, cause e trattamento d'urgenza
Definizione e valori di riferimento
L'ipoglicemia è una condizione caratterizzata da livelli di glucosio nel sangue inferiori alla norma. In un adulto sano, la glicemia a digiuno oscilla tra 70 e 100 mg/dL, e fino a 140 mg/dL dopo i pasti. Si parla di ipoglicemia quando la glicemia scende sotto i 70 mg/dL; valori inferiori a 54 mg/dL indicano ipoglicemia clinicamente significativa; sotto i 20 mg/dL è un'emergenza medica.
Meccanismi e cause principali
L'ipoglicemia deriva da uno squilibrio tra glucosio ematico e insulina: troppo poco glucosio o troppa insulina. Cause frequenti:
- Farmaci ipoglicemizzanti (insulina, sulfaniluree) in dosi eccessive o non adeguate all'apporto calorico.
- Saltare i pasti o assumere carboidrati insufficienti.
- Esercizio fisico intenso non compensato da carboidrati.
- Assunzione eccessiva di alcol a stomaco vuoto (inibisce la gluconeogenesi epatica).
- Patologie: insulinoomi, insufficienza renale/epatica, deficit ormonali (cortisolo, GH), tumori non pancreatici che secernono fattori insulin-simili.
Sintomi: dall'esordio alla gravità
La soglia sintomatologica varia: chi ha glicemie cronicamente alte può avvertire sintomi a 80-90 mg/dL; chi è normoglicemico li percepisce più in basso.
Sintomi adrenergici (precoci): tremore, sudorazione, tachicardia, palpitazioni, ansia, fame intensa, formicolio labiale.
Sintomi neuroglucopenici (tardivi): confusione, difficoltà di concentrazione, visione offuscata, linguaggio impastato, sonnolenza, comportamento bizzarro, convulsioni, perdita di coscienza, coma.
Trattamento immediato (regola del 15-15)
- Se cosciente e in grado di deglutire: assumere 15-20 g di carboidrati a rapido assorbimento (es. 150-200 ml succo di frutta o bibita zuccherata, 1 cucchiaio miele/zucchero, 4-5 caramelle dure, 3-4 compresse di glucosio).
- Attendere 15 minuti, ricontrollare glicemia.
- Se ancora <70 mg/dL, ripetere.
- Una volta normalizzata, consumare uno spuntino con carboidrati complessi + proteine se il pasto è lontano.
Se incosciente o impossibilitato a deglutire: non somministrare nulla per bocca. Chiamare il 118. Se disponibile, applicare gel di glucosio (o miele, glassa) sulla mucosa buccale. In ambito ospedaliero: glucosio 10-20% EV + glucagone IM/SC se accesso venoso difficile.
Prevenzione
- Educazione terapeutica: riconoscere i propri sintomi precoci.
- Monitoraggio glicemico regolare (SMBG o CGM).
- Regolarità pasti e spuntini; contare i carboidrati.
- Regolare terapia insulinica in base a attività, pasti, malattie intercorrenti.
- Portare sempre con sé fonti di zucchero rapido e documento che segnali il diabete.