Leptina alta: interpretazione, range di riferimento e resistenza leptina nell'obesità

La leptina (dal greco "sottile") regola i depositi energetici totali: segnala sazietà ai recettori ipotalamici, rileva le riserve energetiche e aumenta il dispendio calorico per mantenere il peso stabile. Prodotta principalmente dagli adipociti durante il sonno; anche da stomaco e intestino.

Fattori che influenzano i livelli

Età, sesso, grasso corporeo (più grasso → più leptina), maturità sessuale nei bambini (stadi Tanner), ritmo circadiano (picco ~02:00). Un singolo prelievo mattutino/pomeridiano è considerato informativo (Mediagnost).

Range di riferimento (ng/mL o mcg/L)

Bambini (Tanner 1-2): F 0,22-145 (media 4,87-21,8 BMI 19-25); M 0,08-144 (media 2,5-12,7).
Tanner 3-4: F 0,32-148 (media 14,79-19,7); M 0,06-134 (media 0,92-3,18).
Adulti: Donne 0,46-149 (media 4,94-11,9 BMI 19-25); Uomini 0,03-136 (media 0,85-3,18). Le donne hanno livelli sistematicamente più alti.

Resistenza alla leptina

Obesi hanno leptina alta ma non dimagriscono: l'ormone non raggiunge i recettori ipotalamici o il cervello non risponde. Con l'età i recettori diminuiscono, favorendo aumento di peso. La leptina alta nell'obesità è quindi segnale di resistenza, non di efficacia.