Meccanismo d'azione della lamotrigina: blocco canali del sodio e stabilizzazione dell'umore

Epilessia e disturbo bipolare condividono un'attività elettrica cerebrale anomala. I neuroni, quando stimolati, aprono canali ionici che fanno entrare ioni positivi (Na⁺), generando un potenziale d'azione che si propaga e induce rilascio di neurotrasmettitori, eccitando altri neuroni.

Blocco dei canali del sodio

La lamotrigina è un anticonvulsivante che blocca i canali del sodio voltaggio-dipendenti nei neuroni. Il Na⁺, concentrato all'esterno, non può entrare massicciamente, impedendo la depolarizzazione e la propagazione del segnale elettrico. Questo riduce l'ipereccitabilità neuronale tipica dell'epilessia.

Altri meccanismi

A differenza di altri bloccanti dei canali Na⁺ (carbamazepina, fenitoina), la lamotrigina è efficace su molti tipi di crisi, suggerendo azioni aggiuntive: possibile blocco di canali del calcio, modulazione del rilascio di glutammato, effetti su canali del potassio. La sua capacità di inibire l'eccitabilità eccessiva la rende utile anche come stabilizzatore dell'umore nel disturbo bipolare.