Sintomi dell'ipokaliemia (basso potassio): da lievi a pericolosi per la vita

Livelli bassi potassio (ipokaliemia) colpiscono tutte le età. Temporanea (sudore intenso sport, no reidratazione) o cronica (malattia, disturbo alimentare). Sintomi: lievi → severi; livelli estremamente bassi = fatali.

Potassio ed elettroliti

Minerale = elettrolita (carica elettrica). K+, Na+, fosfato, Ca²⁺, Cl⁻ in sangue/fluidi. Reni espellono per equilibrio. Influenzano chimica sangue, funzione nervi/muscoli (cuore). Cambiamenti idratazione → elettroliti troppo alti/bassi.

Livelli di riferimento

Normale: 3,5-5,0 mEq/L (Penn State Milton S. Hershey Medical Center). <3,5 mEq/L = ipokaliemia (interesse medico). <2,5 mEq/L = pericolo vita (Mayo Clinic) → arresto cardiaco, paralisi polmoni.

Sintomi

Muscoli: crampi, dolore gambe, debolezza, affaticamento. Idratazione: sete intensa, minzione frequente, stipsi. Severo: paralisi, aritmia, dispnea, confusione. Lievemente basso: asintomatico inizialmente → col tempo ↓ insulina, ↑ glicemia.

Cause

Qualsiasi cosa alteri idratazione: virus (vomito/diarrea), farmaci (diuretici, lassativi), malattie (Cushing, Padgett, Fanconi, Bartter, aldosteronismo primario, Liddle, renali), anziani (reni meno efficienti, ↑ disidratazione), rara: dieta povera.

Trattamento

Lieve/moderata: cambiamenti dietetici o integratori K+ (pomodori, arance, banane, spinaci, verdure a foglia; bevande sportive elettroliti). Farmaco causa → switch. Severa: ricovero → K+ endovena.