Olio di cartamo: proprietà, benefici e ruolo nella gestione del peso

Cos'è l'olio di cartamo

L'olio di Carthamus tinctorius, comunemente noto come olio di cartamo, viene estratto dai semi della pianta ed è utilizzato sia in ambito alimentare che come integratore. Nella medicina tradizionale cinese i fiori di cartamo sono impiegati per trattare disturbi legati al sangue e al ciclo mestruale. Dal punto di vista nutrizionale, l'olio di cartamo è apprezzato come alternativa agli oli ricchi di grassi saturi, grazie al suo profilo lipidico favorevole.

Principali vantaggi nutrizionali

Uno studio pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition (settembre 2009) evidenzia che l'olio di cartamo è incolore, insapore e rappresenta un'ottima fonte di acido linoleico, un acido grasso omega-6 essenziale. È inoltre un olio facilmente reperibile e dal costo contenuto.

Effetti sulla composizione corporea

La ricerca condotta da Norris e colleghi ha confrontato gli effetti dell'olio di cartamo e dell'acido linoleico coniugato (CLA) su 35 donne obese in postmenopausa con diabete di tipo 2, per un periodo di 36 settimane. I risultati hanno mostrato che l'olio di cartamo:

• riduce la massa grassa del tronco;
• aumenta la massa magra;
• abbassa i livelli di glucosio a digiuno.

Tuttavia, non ha influito significativamente sul peso corporeo totale né sulla massa grassa complessiva. Le partecipanti non hanno modificato l'apporto calorico né l'attività fisica durante lo studio.

Considerazioni sull'uso per il dimagrimento

Nello stesso studio, il CLA ha dimostrato un effetto più marcato sulla riduzione del peso corporeo e della massa grassa totale. Secondo gli autori, l'assunzione combinata di olio di cartamo e CLA potrebbe offrire una gamma più ampia di benefici metabolici.

Alcune evidenze aneddotiche, come quelle riportate dalla nutrizionista Ann Louise Gittleman nel libro Eat Fat, Lose Weight (1999), suggeriscono che due cucchiai al giorno di olio di cartamo non riscaldato abbiano aiutato alcune donne a perdere gli ultimi chili in eccesso in tre settimane, con miglioramenti anche a livello di capelli, pelle, unghie ed energia.

Modalità d'uso e dosaggio

Gli integratori di olio di cartamo sono disponibili in capsule (solitamente una capsula fino a sei volte al giorno, con cibo o acqua). L'olio può essere facilmente incorporato nella dieta: ideale per condire insalate o per cotture brevi. Gittleman raccomanda di consumarlo a crudo per massimizzare i benefici. Oltre al profilo lipidico, l'olio di cartamo apporta anche vitamina B6.