Salute e malattia
Il diabete è una malattia cronica da incapacità dell'organismo di usare correttamente il glucosio, colpisce virtualmente ogni organo. Nel tempo, i nervi di mani e piedi possono essere danneggiati (neuropatia diabetica). Non esiste cura per diabete o neuropatia periferica. L'acido folico (forma sintetica del folato, vitamina B-9) può alleviare i sintomi della neuropatia periferica nei diabetici, sebbene servano ulteriori studi.
Si verifica per danno nervoso: diabete di lunga data, scarso controllo glicemico, danno vascolare ai nervi (ridotto afflusso sanguigno), infiammazione nervosa. Colpisce tipicamente piedi e dita: dolore bruciante, formicolio, intorpidimento, spesso peggiori di notte. Diagnosi tramite test neurologici. Nessuna cura, ma il controllo glicemico rallenta la progressione.
Forma più stabile di folato in integratori e alimenti fortificati. Funzioni: sintesi DNA, formazione globuli rossi, metabolismo della metionina dall'omocisteina. Carenza rara: riduce assorbimento nutrienti, da alcolismo o malassorbimento. Interessante: la metformina (farmaco diabetico) può interferire con l'uso dell'acido folico, impattando sulla neuropatia (Office of Dietary Supplements).
L'organismo richiede folato adeguato per sintetizzare metionina dall'omocisteina. Senza folato, metionina non si produce e omocisteina sale. Uno studio 2001 su Diabetic Medicine ha correlato alti livelli di omocisteina a sintomi di neuropatia in diabetici tipo 2. Servono ulteriori studi, ma se l'omocisteina è alta per carenza di folato, l'integrazione potrebbe rivelarsi benefica.
La carenza di folato può influenzare lo sviluppo dei sintomi neuropatici. I diabetici non dovrebbero mai auto-trattare la neuropatia periferica. Secondo Oregon State University, adulti necessitano 400-600 mcg/giorno per livelli normali. Alimenti con folato: succo d'arancia, spinaci, asparagi, ceci, fagioli, lenticchie. Cereali, pane, pasta fortificati con acido folico. Consultare il medico prima di assumere integratori.
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