Salute e malattia
L'acido folico o folato appartiene alla famiglia delle vitamine B. Identificato negli anni '30 come fattore anti-anemia, previene anche i difetti del tubo neurale (spina bifida), per cui le donne in gravidanza ne sono incoraggiate al consumo. Secondo l'American Dietetic Association, le vitamine B, incluso il folato, contribuiscono al metabolismo energetico.
L'USDA indica un RDA medio di 400 mcg/giorno (non mg, come talvolta erroneamente riportato). Per le donne in età fertile sale ad almeno 600 mcg. Il nome deriva dal latino folium (foglia), perché abbonda nelle verdure a foglia verde. "Inserire il folato nella dieta è semplice: mangiare cibi ricchi di folato in modo delizioso" (American Dietetic Association).
Il NIH conferma: ½ tazza spinaci cotti ≈ 131 mcg; stessa quantità di asparagi ≈ 132 mcg; ½ tazza broccoli cotti ≈ 39 mcg. Fagioli (neri, lenticchie, pintos) offrono 50-100 mcg/porzione. Agrumi: un'arancia media > 50 mcg. Avocado: buona fonte.
Fegato di pollo e manzo: 100 g fegato pollo > 700 mcg; stesso peso fegato manzo > 200 mcg. Cereali integrali: 60-120 mcg/porzione. Cereali da colazione: 100-400 mcg. 1 cucchiaio germe di grano: 38 mcg.
Nel 1998 fu approvata una legge che imponeva l'arricchimento con acido folico di tutti i cereali e prodotti a base di cereali, per prevenire i difetti del tubo neurale. Sebbene i cereali integrali contengano folato naturale, la maggior parte dell'acido folico assorbito da questi alimenti è sintetico (NIH National Toxicology Program). La farina per legge è arricchita. L'USDA riporta nessun effetto avverso documentato dall'assunzione di acido folico.
Fonti naturali: frutta, verdura, cereali, alcuni prodotti animali (fegato). Dietisti e American Dietetic Association raccomandano dieta equilibrata con varietà di gruppi alimentari per coprire il fabbisogno. Quando la dieta — specialmente in donne in età fertile — non include frutta, verdura e cereali, è indicata l'integrazione.
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