Salute e malattia
La vitamina B-9, nota come folato nella sua forma naturale e acido folico in quella sintetica, è un nutriente idrosolubile fondamentale per la crescita, lo sviluppo, la salute del sistema nervoso e la funzione dei globuli rossi. Sebbene l'avena sia una fonte naturale di folato, solo le varietà arricchite forniscono acido folico.
Una porzione di una tazza di farina d'avena non arricchita fornisce circa 14 microgrammi di folato e zero acido folico, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Considerando che la maggior parte degli adulti necessita di circa 400 microgrammi di folato al giorno, l'avena non arricchita non rappresenta una fonte significativa di questo nutriente.
Una porzione media di una tazza di farina d'avena arricchita fornisce circa 90 microgrammi di acido folico, sempre secondo l'USDA. Poiché la vitamina sintetica viene assorbita più facilmente rispetto alla sua controparte naturale, questa quantità di acido folico equivale effettivamente a circa 155 microgrammi di folato, portando il totale di folato disponibile nella porzione a circa 170 microgrammi.
Il contenuto di folato nell'avena non arricchita non è influenzato dalla lavorazione: fiocchi d'acciaio, laminati e istantanei forniscono all'incirca la stessa quantità. L'avena arricchita, invece, contiene quantità variabili di acido folico a seconda del processo produttivo. Qualsiasi prodotto alimentare arricchito con acido folico elencherà la vitamina tra gli ingredienti e indicherà la quantità presente in ogni porzione.
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