Vitamina B12 nell'anziano: fabbisogno, assorbimento, rischi e integrazione

Dopo i 50 anni, cambiamenti digestivi e interazioni farmacologiche possono compromettere l'assorbimento della vitamina B12 (cobalamina). Questa vitamina idrosolubile mantiene energia, funzione cognitiva e protegge da malattie cardiovascolari. L'anziano può necessitare di forme più biodisponibili o dosi maggiori per prevenire complicanze da carenza.

Fattori che riducono l'assorbimento

Fino al 30% degli anziani ha gastrite atrofica (ridotta secrezione acida gastrica - ODS), che impedisce il rilascio della B12 dalle proteine alimentari (pesce, carne, latte, uova). Diete limitate per malattia/inappetenza aumentano il rischio. L'uso diffuso di antiacidi/IBP negli anziani peggiora l'assorbimento; secondo Oh & Brown (Am Fam Physician 2003) l'impatto potrebbe essere sottostimato.

Rischi per la salute

Carenza → anemia (affaticamento, dispnea, debolezza). Sintomi neurologici: parestesie mani/piedi, irritabilità, perdita memoria, depressione, maggior rischio infarto/ictus (Oh & Brown). Negli anziani, sintomi neurologici da carenza B12 possono mimare demenza/Alzheimer. ODS: servono ulteriori ricerche su miglioramento cognitivo con integrazione.

Raccomandazioni

IOM non alza RDA per >50 anni (2,4 mcg/die adulti). IOM consiglia: integratori e cibi fortificati con forme più assorbibili. Linus Pauling Institute: 6-30 mcg/die da cereali fortificati/multivitaminici per >50 anni. Chi assume farmaci che interferiscono può richiedere dosi maggiori. Carenza grave: prescrizione medica di alte dosi (orale o intramuscolare).

Fonti alimentari e forme sintetiche

Molluschi (vongole, cozze, granchio) superano la RDA. Salmone, manzo, pollo, tacchino, uova, formaggio sono buone fonti (Linus Pauling). Anziani con malassorbimento della B12 alimentare possono usare cianocobalamina o metilcobalamina (forme sintetiche, più facili da assorbire). Disponibili OTC o su prescrizione. Consultare il medico per dosaggio personalizzato.