Salute e malattia
L'aspartame (NutraSweet, Equal) è un dolcificante artificiale circa 200 volte più dolce dello zucchero, approvato dalla FDA come sicuro per la popolazione generale. Tuttavia, alcuni ricercatori e clinici hanno ipotizzato un legame tra suo consumo e sintomi artritici.
Eccitotossicità: La dott.ssa Betty Martini definisce l'aspartame "eccitotossina" capace di sovrastimolare i neuroni fino alla morte cellulare.
Metabolismo in metaboliti tossici: L'aspartame si idrolizza in acido aspartico, fenilalanina e metanolo; quest'ultimo viene ossidato a formaldeide e acido formico.
Alterazione del pH tissutale: La dott.ssa Tenesha Weine sostiene che l'aspartame acidifichi l'ambiente extracellulare, favorendo infiammazione e dolore articolare; l'eliminazione ripristinererebbe un pH più alcalino.
Il dott. Julian Whitaker (2000) e il dott. H.J. Roberts (15 anni, >1200 pazienti) riportano remissione di dolori articolari e sintomi di artrite reumatoide/fibromialgia dopo eliminazione dell'aspartame dalla dieta.
FDA, EFSA e maggiori società scientifiche ritengono che le evidenze disponibili non supportino un nesso causale. Gli studi epidemiologici e tossicologici non hanno confermato un'associazione consistente a dosi entro l'ADI (40 mg/kg/die).
In assenza di certezze, un approccio prudente per chi soffre di artrite può includere la riduzione/eliminazione di dolcificanti artificiali, privilegiando alternative naturali (stevia, eritritolo) o moderando semplicemente lo zucchero. La decisione va discussa con il proprio reumatologo, considerando anche eventuali fenilchetonuria (controindicazione assoluta all'aspartame).
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