Guaranà: sicurezza, contenuto di caffeina, rischi disidratazione ed effetti collaterali

Il guaranà (Paullinia cupana) è un stimolante erboristico amazzonico, usato tradizionalmente per cefalea, febbre, energia. Oggi in energy drink, sport drink, dimagranti per presunti benefici mentali/sportivi.

Caffeina: concentrazione record

Semi: 2-7,5% caffeina (peso secco) — più di qualsiasi pianta nota (Evid Based Complement Alternat Med 2010). ≈4x caffè. Contiene anche teobromina, teofillina (alcaloidi metilxantinici).

Farmacocinetica: effetto prolungato

Tannini legano caffeina → assorbimento lento → effetto stimolante più lungo vs caffè. Preoccupazione: uso abbondante in energy drink + altre fonti caffeina → stimolazione eccessiva protratta.

Dati sicurezza: visite ER in aumento

Revisione 2010: visite PS per overdose caffeina da prodotti con guaranà "diventano comuni".

Disidratazione: rischio per sportivi

Caffeina guaranà → diuresi (1 ml H2O/mg caffeina, J Am Pharm Assoc 2008). Energy drink con guaranà promossi per sport → paradosso: ↑ disidratazione durante attività. Non raccomandato durante esercizio.

Effetti collaterali (da caffeina totale)

• Ansia, insonnia, tachicardia, mal di stomaco.
• Rari: convulsioni (4 giovani adulti, energy drink + guaranà + altri, NYU Langone).

Dosaggio e regolamentazione

• Dose tipica integratore: ~50 mg caffeina (≈1/2 tazza caffè forte).
• Moderato (200 mg) = sicuro per FDA.
• Ma: guaranà quasi sempre combinato con altra caffeina in energy drink → totale imprevedibile.
• Non regolamentato come farmaco: concentrazione, purezza non standardizzate.

Conclusione

Guaranà non è "caffeina naturale più sicura". È caffeina ad alta concentrazione con cinetica prolungata, in formulazioni non standardizzate, spesso miscelata con altri stimolanti. Uso consapevole, calcolo caffeina totale, evitare gruppi a rischio.