Paramecio: come una singola cellula fa tutto (muoversi, mangiare, riprodursi)

Un organismo completo in una cella

Il paramecio (regno Protista) è unicellulare. A differenza di piante/animali pluricellulari, deve svolgere tutte le funzioni vitali entro i confini di una sola cellula: nutrirsi, espellere rifiuti, produrre energia, riprodursi.

Movimento: ciglia come remi

Superficie ricoperta di ciglia che battono ritmicamente → propulsione nel liquido. Forma oblunga + ciglia = alta manovrabilità (Univ. Massachusetts). Serve per cercare cibo.

Alimentazione: "bocca" citofaringe e vacuoli digestivi

Ciglia allineano anche la cavità buccale (citostoma) agendo come scope che convogliano particelle alimentari (piccole alghe, batteri) nel citofaringe (simile a gola). Nessuno stomaco: il cibo finisce in vacuoli digestivi con enzimi. Digestione intracellulare.

Riproduzione: asessuata (scissione) e sessuata (coniugazione)

• Scissione binaria: copia DNA, divide in due figlie identiche (cloni). Tutte le strutture si duplicano.
• Coniugazione: scambio materiale genetico tra due parameci → ricombinazione → poi scissione. Genera variabilità genetica.

Conclusione

Il paramecio è un modello affascinante di complessità cellulare: ogni organello assolve a funzioni che negli organismi superiori sono delegate a organi specializzati.