Nitrati negli alimenti: rischi per la salute, gravidanza e bambini

Nitrati conservano insaccati (wurstel, salumi) dando colore rosa. Presenti anche in acqua (specie pozzi), frutta, verdura (fertilizzanti/pesticidi). Basse dosi: sicure. Alti livelli: pericolosi — il Canada ne limita l'uso.

Rischio cancro

Riscaldati, nitrati + amminoacidi → nitrosammine cancerogene. Studio 1994 "Cancer Causes and Control": correlazione tumori cerebrali infantili e salumi 1-2 volte/settimana. Donne incinte che mangiavano wurstel >1 volta/settimana: bimbi con più tumori cerebrali.

Rischi in gravidanza

Alte esposizioni → difetti tubo neurale (spina bifida: morte/paralisi), difetti cardiaci fetali, SIDS (EPA).

Metaemoglobinemia ("sindrome del bambino blu")

Nitrati nel latte materno, acqua per formula, omogeneizzati. Emoglobina non trasporta O2 → pelle blu/viola. <6 mesi: rischio massimo. Adulti con predisposizione ereditaria anche. Curabile, ma se non trattata → morte per asfissia (New Hampshire Dept. Env. Services).

Come ridurre l'esposizione

Carni rosa = spesso con nitrati; carni sicure = marroni/grigie (Manitoba Agriculture). Esistono wurstel senza nitrati: chiedere al supermercato. Verdure ad alto nitrato (barbabietole): refrigerare per rallentare conversione a nitriti (Healthy Child Healthy World).