Nitrati negli alimenti: Rischi

nitrati aiutano a conservare cibi confezionati come hot dog e carne per il pranzo e danno loro una gradevole sfumatura rosa. Sono anche nella tua acqua da bere acqua particolarmente bene e molti frutti e verdure. Tuttavia troppi nitrati nella dieta possono avere conseguenze disastrose. In effetti alti livelli di nitrati sono considerati così pericolosi che alcune nazioni come il Canada hanno limitato la quantità di nitrati che possono essere utilizzati nella lavorazione degli alimenti.

Rischio di cancro

Quando i nitrati vengono riscaldati a volte si combinano con alcuni amminoacidi per creare nitrosammine cancerogene. Questi agenti cancerogeni possono causare una serie di tumori sia nei bambini che negli adulti. Uno studio pubblicato nel numero di marzo 1994 di "Cancer Causes and Control" mostra una correlazione tra i tumori cerebrali dell'infanzia e il consumo di salumi una o due volte alla settimana. I ricercatori hanno anche scoperto che le donne incinte che hanno consumato hot dog più di una volta alla settimana mentre erano in gravidanza avevano maggiori probabilità di avere bambini con tumori al cervello.

Rischi per la gravidanza

Le donne incinte dovrebbero essere particolarmente caute nel consumare nitrati. Una scheda informativa ambientale pubblicata dal Dipartimento dei servizi ambientali del New Hampshire afferma che le donne in gravidanza con alti livelli di nitrati possono avere una maggiore probabilità di avere un bambino con un difetto del tubo neurale. I difetti del tubo neurale sono difetti alla nascita che colpiscono il midollo spinale o il cervello come la spina bifida. Questi difetti possono causare la morte o la paralisi del bambino. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente riferisce che l'aumento dell'esposizione ai nitrati durante la gravidanza può anche causare difetti cardiaci del feto sindrome della morte improvvisa e infantile.

Metemoglobinemia

I nitrati appaiono nel latte materno delle madri che consumano grandi quantità di nitrati acqua freatica usata per mescolare la formula e alcuni alimenti per l'infanzia. Il consumo di queste fonti di nitrati aumenta il rischio di sviluppare metemoglobinemia. Questa condizione a volte chiamata "sindrome del bambino blu" impedisce al sangue di trasportare ossigeno in tutto il corpo facendo diventare la pelle blu o viola secondo il Dipartimento dei Servizi Ambientali del New Hampshire. Mentre i bambini di età inferiore ai 6 mesi sono a più alto rischio anche gli adulti con certe suscettibilità ereditarie possono sviluppare questa condizione. La metemoglobinemia è una condizione curabile ma se non viene trattata si può morire per soffocamento.

Ridurre al minimo l'esposizione

I nitrati si presentano frequentemente in pancetta hot dog salame e altre carni confezionate. Spesso è facile individuare quali carni contengono nitrati poiché queste carni appaiono di colore rosa. Le carni sicure sembreranno marroni o grigie secondo il Canada Manitoba Agriculture Food and Rural Initiatives. Tuttavia molte carni che sono tipicamente di colore rosa come gli hot dog sono disponibili in varietà prive di nitrati. Se non riesci a trovare questi marchi sugli scaffali dei negozi di alimentari chiedi al gestore di portare con te una varietà senza nitrati.