Anemia da carenza di ferro nei bambini: sintomi, cause, trattamento

Ferro: il carburante dell'emoglobina

Il ferro serve per produrre emoglobina (proteina globuli rossi che trasporta O₂). Carenza → anemia → tessuti ipossici. Crescita rapida 1-3 anni = fabbisogno altissimo = rischio elevato. Se non trattata → ritardi motori/cognitivi permanenti.

Dalla carenza all'anemia: 3 stadi

1. Depositi esauriti (ferritina bassa): emoglobina normale, ma riserva finita.
2. Eritropesi carente: ferro sierico basso, transferrina alta, emoglobina ancora ok.
3. Anemia franca: emoglobina < 11 g/dL (OMS 1-5 anni). Globuli rossi microcitici/ipocromici.

Sintomi: spesso subdoli

• Pallore (cute, congiuntive, letto ungueale).
• Stanchezza facile, irritabilità, inappetenza.
• Tachicardia, dispnea da sforzo lieve.
• Mani/piedi freddi, capogiri.
• Pica: ingestione sostanze non alimentari (terra, ghiaccio, gesso, carta) - non tossico se occasionale, ma segnale forte.
• Casi gravi: edema mani/piedi, soffio cardiaco da iperdinamia.

Cause principali

• Apporto insufficiente: poca carne rossa, pollo, pesce, uova, legumi, verdure a foglia verde.
• Eccesso latte vaccino (>500-700ml/die) prima 12 mesi o protratto: basso ferro, inibisce assorbimento, microemorragie intestinali → perdita ferro.
• Picchi di crescita: domanda > offerta dietetica anche se dieta buona.
• Malassorbimento (celiachia, enteropatie), perdite croniche (parassiti, sanguinamenti occulti).

Trattamento: dieta NON basta, serve integrazione medica

• Diagnosi: emocromo + ferritina + sideremia + transferrina.
• Ferro orale (solfato/fumarato/gluconato): 3-6 mg/kg/die ferro elementare × 3-6 mesi. Solo su prescrizione: sovradosaggio = avvelenamento grave (dolore addominale, vomito, diarrea, shock, morte).
• Controlli mensili emocromo/ferritina fino a normalizzazione + 2-3 mesi consolidamento.
• Dieta ricca ferro + vit C (assorbimento x2-3): carne + peperoni/limone/kiwi/fragole; legumi + pomodoro/broccoli/patate.
• Prevenzione: no latte vaccino <12 mesi, limitare >2 anni, svezzamento ricco ferro, screening rischio a 12 mesi.