Salute e malattia
La presenza anomala di proteine nelle urine si chiama proteinuria. Normalmente i reni filtrano i rifiuti trattenendo le proteine, troppo grandi per passare nelle urine. Un danno renale altera questa barriera, permettendo la fuoriuscita di proteine.
L'iperglicemia cronica sovraccarica i reni, compromettendone la funzione filtrante. Secondo l'American Diabetes Association, i pazienti con diabete tipo 1 sono particolarmente a rischio. Spesso la proteinuria si associa a retinopatia, danno alla retina che può portare alla cecità. Il controllo glicemico stretto è essenziale per prevenire il danno renale.
Nelle donne in gravidanza, proteinuria e ipertensione definiscono la preeclampsia. Si riscontra l'escrezione di oltre 300 mg/24h di proteine. Questa forma di ipertensione secondaria può evolvere in insufficienza renale ed è spesso asintomatica, eccetto per cefalea in alcuni casi.
La nefrite, infiammazione del rene, può derivare da infezioni o malattie autoimmuni come il lupus. Il primo segno è proprio l'aumento di proteine urinarie. L'incapacità renale di eliminare i liquidi causa edema. Nei casi avanzati l'urina può assumere aspetto gelatinoso per l'elevato contenuto proteico.
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