Dicromato di potassio: pericoli, usi industriali e misure di sicurezza

Cos'è il dicromato di potassio?

Il dicromato di potassio (K₂Cr₂O₇) — noto anche come bicromato di potassio, lopezite, dicromato di dipotassio — è un composto inorganico cristallino arancione-rosso, non un nutriente. Potente ossidante, trova impiego esclusivamente industriale: concia pelli, pigmenti vernici, collanti, lucidanti calzature, cere pavimenti, detergenti, conservanti legno (mogano: esalta colore e profondità).

Classificazione pericolo (CLP/GHS)

• H350 Può provocare il cancro (Cat. 1B — cancerogeno certo per l'uomo, IARC Gruppo 1: Cr VI).
• H340 Può provocare difetti genetici (mutageno Cat. 1B).
• H360F Può nuocere alla fertilità.
• H317 Può provocare una reazione allergica cutanea (sensibilizzante forte).
• H314 Provoca gravi ustioni cutanee e gravi lesioni oculari (corrosivo).
• H330 Mortale se inalato.
• H410 Molto tossico per gli organismi acquatici con effetti di lunga durata.

Effetti sulla salute per via di esposizione

Cute (contatto diretto)

Irritazione immediata → ustioni chimiche, ulcerazioni, dermatite da contatto allergica (cromo VI = allergene topico #1 in ambito professionale). Sensibilizzazione: successiva esposizione anche minima scatena eczema recidivante. "Buco cromico" (ulcera perforante setto nasale) in esposizione cronica inalatoria.

Inalazione

Irritazione vie aeree → bronchiolite, polmonite chimica, edema polmonare acuto. Esposizione cronica → cancro polmonare (sinusoidale), rinite perforante, asma professionale.

Ingestione

Corrosione oro-faringo-esofagea, necrosi gastrica, shock emolitico (Cr VI → Cr III intraeritrocitario), insufficienza renale acuta, epatica, morte. Dose letale stimata: 1-3 g.

Effetti sistemici cronici

Danno renale tubulare, epatopatia, anemia emolitica, neuropatia periferica, immunodepressione. Effetto cumulativo: nessuna soglia sicura per cancerogenicità.

Misure di prevenzione e protezione (gerarchia controlli)

1. Eliminazione/sostituzione: alternative senza Cr VI (es. concia al titanio, pigmenti organici).
2. Ingegneria: cappe chimiche, sistemi chiusi, ventilazione locale (LEV), lavaggi oculari/emergenza.
3. Amministrative: procedure scritte, rotazione turni, sorveglianza sanitaria periodica (es. cromo urinario, emocromo, funzionalità renale).
4. DPI (ultima barriera): guanti nitrile/neoprene (non lattice — permeabile), tuta chimica tipo 3/4, visiera + maschera FFP3/APF 20, stivali chimici.

Primo soccorso

• Occhi: lavaggio immediato ≥15 min acqua corrente, palpebre aperte, Pronto Soccorso oculistico urgente.
• Cute: spogliare indumenti contaminati, lavare ≥15 min acqua+sapone delicato, coprire ustioni con garza sterile, valutazione medica.
• Inalazione: portare all'aria aperta, posizione semiseduta, O₂ se disponibile, 112/118 immediato.
• Ingestione: NON indurre vomito. Sciacquare bocca, acqua/latte se cosciente, 112/118 immediato. Antidoto specifico: nessuno (chelanti sperimentali solo in setting ospedaliero).

Gestione allergia nota

Scheda allergologica, braccialetto identificativo, informare: parrucchieri (tinture), fioristi (conservanti), falegnami (legno trattato), lavanderie (detersivi), dentisti (cementi). Leggere sempre SDS (Scheda Dati Sicurezza) e etichette CLP.

Smaltimento e normative

Rifiuto pericoloso (CER 06 01 01* / 11 01 05*). Raccolta differenziata, smaltimento impianti autorizzati. Normativa UE: REACH Allegato XIV (autorizzazione), Dir. 2004/37/CE (cancerogeni/mutageni lavoro), D.Lgs. 81/08 Titolo IX Capo II (Italia).

Conclusione

Il dicromato di potassio è una sostanza ad alto rischio che richiede competenza, rigore procedurale e sorveglianza sanitaria. La sostituzione con alternative più sicure è l'obiettivo prioritario per tutela lavoratori e ambiente.