Come si contrae la polmonite: cause, fattori di rischio e vie di trasmissione
La polmonite è un'infiammazione del tessuto polmonare (alveoli e interstizio) causata primariamente da infezioni, ma anche da inalazione di sostanze irritanti. Ecco le principali modalità di contagio e i fattori che ne favoriscono l'insorgenza.
1. Infezione microbica (via principale)
L'inalazione di goccioline respiratorie (Flügge) da persona infetta è la via più comune. Agenti eziologici frequenti:
- Batteri: Streptococcus pneumoniae (pneumococco), Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Legionella, Staphylococcus aureus.
- Virus: Influenza A/B, Parainfluenza, RSV, Adenovirus, Rhinovirus, SARS-CoV-2, Herpes simplex, Varicella-zoster.
- Funghi: Pneumocystis jirovecii (in immunodepressi), Histoplasma, Coccidioides.
Malattie esantematiche infantili (morbillo, varicella) possono complicarsi in polmonite virale/batterica secondaria.
2. Malattie predisponenti (comorbilità)
Alcune condizioni aumentano drammaticamente la suscettibilità: febbre reumatica, sifilide, tifo, trichinellosi, febbre delle Montagne Rocciose, mononucleosi infettiva, leucemie, linfomi, HIV/AIDS, trapianti, chemioterapia, cortisonici cronici.
3. Inalazione di contaminanti (polmonite chimica/da ipersensibilità)
- Fumi chimici (cloro, ammoniaca, ossidi di azoto).
- Polveri organiche (farina, legno, muffe, escrementi uccelli → alveolite da ipersensibilità).
- Radiazioni toraciche (polmonite da radiazioni).
- Allergeni inalati (piume, peli, muffe).
4. Fattori di rischio comportamentali e ambientali
- Raffreddori frequenti / infezioni ricorrenti vie aeree.
- Malnutrizione, alcolismo cronico.
- Esposizione a freddo intenso prolungato.
- Stati di incoscienza/coma (rischio aspirazione, ipoventilazione).
- Fumo di sigaretta (danneggia clearance mucociliare).