Come viene prodotto lantrace?

Malattia antica l'antrace è un termine generico per le dozzine di ceppi del batterio Bacillus anthracis. Devastanti per il bestiame le cellule dell'antrace uccidono gli organismi ospiti rilasciando due tipi di tossine. Mentre le cellule si moltiplicano nel sistema la concentrazione di tossine aumenta a livelli letali.

Il pericolo di antrace (e il motivo per cui i militari ei terroristi lo cercano come arma biologica) è che forma endospore - un struttura dura che protegge la cellula mentre entra in uno stato di letargo ibernazione. Le endospore consentono all'antrace di sopravvivere nel suolo nella pelliccia nell'abbigliamento o in altri ambienti inospitali per diversi anni. Quando l'endospora entra in un ospite si "riattiva" e inizia a riprodursi rapidamente.

L'antrace può infettare gli ospiti atterrando sulla pelle o ingestione. Tuttavia la forma più letale di infezione si verifica quando le spore vengono inalate.

Il processo effettivo per fabbricare l'antrace è classificato (e per una buona ragione). Detto questo gli scienziati militari che creano questa arma biologica di distruzione di massa molto probabilmente usano lo stesso protocollo usato dagli scienziati medici per coltivare spore di antrace virulente allo scopo di testare l'efficacia dei vaccini contro l'antrace. La differenza tuttavia è che gli scienziati militari inducono la formazione di endospore asciugano le spore e le combinano con "stabilizzanti" chimici che aiutano le spore a rimanere più a lungo nell'aria.

Produzione di massa dei batteri

Alcuni biodifense militari laboratori (Fort Detrick ad esempio) immagazzinano spore liofilizzate di ceppi di antrace particolarmente virulenti come Ames e Vollum. Per produrre in serie queste spore le spore liofilizzate vengono attivate e coltivate.

In primo luogo le spore liofilizzate vengono sciolte in 1 ml di soluzione salina distribuite su una piastra di Petri agar nutriente e lasciate incubare a 37 gradi Celsius per 24 ore. Le colonie che si formano vengono poi trasferite nei propri piatti di Petri agar nutrienti e lasciate incubare ulteriormente.

Formazione delle Spore

Una volta formate abbastanza colonie gli scienziati devono ricreare gli "stress ambientali" che causano l'antrace cellule per far crescere le endospore protettive. Poiché l'antrace è un organismo aerobico il processo spore inizia riducendo la quantità di ossigeno nell'ambiente. Le piastre di Petri sono collocate in una camera sigillata e l'anidride carbonica viene pompata fino a quando il gas costituisce il 50% della pressione totale dell'aria. Nel frattempo la temperatura all'interno della camera viene abbassata a 20 gradi Celsius.

Purificazione

Dopo 24-48 ore le colonie dalle piastre di Petri vengono trasferite a soluzioni saline con livelli di pH bilanciati per imitare quello di un ospite di mammiferi. Queste soluzioni vengono caricate in una centrifuga che aiuta a separare le spore da contaminanti meno densi. Quando ogni strato di contaminanti viene rimosso alle spore viene aggiunto più acqua deionizzata per i successivi cicli di separazione centrifuga.

Essicazione

Una volta purificati i composti chimici speciali (in gran parte classificati) vengono aggiunti alla miscela di spore e acqua . Da quello che può essere messo insieme dai notiziari la silice sembra essere una di queste sostanze chimiche anche se potrebbero essercene altre. Questa miscela arricchita viene trasformata in polvere utilizzando una macchina nota come spray dryer. Nell'essiccazione a spruzzo un liquido viene separato in migliaia di microscopiche goccioline passando attraverso un atomizzatore ad alta precisione. Queste goccioline sono spruzzate direttamente in una camera riscaldata; la combinazione di calore bassa umidità e un ampio rapporto superficie-volume delle goccioline fa sì che l'acqua evapori istantaneamente. Come risultato la silice e altre sostanze chimiche speciali formano un guscio parziale attorno alle singole spore.

Questo guscio aiuta a impedire alle spore di aggregarsi a causa dell'umidità. Un minor agglomeramento significa dimensioni di particelle più piccole il che significa che le spore armate rimarranno nell'aria più a lungo e addirittura bypasseranno determinati gradi di filtro.